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Il 1 luglio 2004, la Strategia europea di Yalta ha tenuto il suo primo incontro presso il Palazzo Livadia a Yalta, nella Crimea ucraina. Quasi 20 anni dopo, il 25 giugno 2024, l'Unione europea ha avviato ufficialmente i negoziati di adesione con Moldavia e Ucraina.
—Questo risultato è il culmine di anni di sforzi da parte dell'iniziativa YES per sostenere l'Ucraina adesione all’UE, — afferma una dichiarazione del Consiglio di Sorveglianza di YES.
Alexander Kwasniewski (presidente del consiglio di sorveglianza), Kersti Kaljulaid, Carl Bildt, Sanna Marin, Stefan Fuchs, Wolfgang Ischinger, Victor Pinchuk (fondatore di YES) e Anders Fogh Rasmussen hanno molto apprezzato il successo epocale degli ucraini e della leadership del paese.
Hanno notato che i negoziati di adesione all'UE sono iniziati dopo 20 anni di lavoro da parte di YES per “trasmettere all'opinione pubblica e ai leader europei l'urgente necessità che l'Ucraina aderisca all'UE di fronte alle potenziali minacce da parte del suo vicino russo”.
YES ha iniziato i suoi lavori il 1° luglio 2004, quando l'uomo d'affari e filantropo ucraino Victor Pinchuk ha invitato circa 30 leader europei a discutere del futuro dell'Ucraina e dell'UE a Yalta. Questa iniziativa privata si è trasformata in un'organizzazione internazionale che ha attirato leader ucraini, occidentali e mondiali ai dibattiti, in particolare al forum annuale a Yalta, nella Crimea ucraina.
Durante i cosiddetti incontri annuali di Yalta, Yalta, simbolo della spartizione dell’Europa del dopoguerra nel 1945, divenne un luogo per discutere dell’allargamento europeo. Nel 2013, a causa dell'annessione della Crimea da parte della Federazione Russa, YES è stata costretta a spostare le riunioni annuali nella capitale dell'Ucraina, Kiev.
Durante gli YES Annual Meetings, politici, esperti, leader della società civile e imprenditoriali ucraini si sono incontrati con personalità internazionali come Condoleeza Rice, Hillary Clinton, Chrystia Freeland, David Cameron, Boris Johnson, Tony Blair, Bill Clinton, John Kerry, Mateusz Morawiecki, Radoslaw Sikorski, Shimon Peres, Fareed Zakaria, Timothy Snyder, Francis Fukuyama, Neil Ferguson, Richard Branson, Jimmy Wales, Eric Schmidt, Yuval Harari, Egils Levits, Newt Gingrich, Zanny Minton Beddoes, Bono e Elton John.
Nella sua dichiarazione in occasione dell'apertura dei negoziati di adesione all'UE, il Consiglio di vigilanza di YES ha ricordato il prezzo che gli ucraini hanno pagato e stanno pagando per questo straordinario risultato:
“È valsa la pena dell'invasione russa, è valsa la pena delle vite ucraine perse in prima linea in terribili combattimenti, è valsa la sofferenza dei feriti, è valsa la distruzione delle case e lo sfollamento delle famiglie.
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YES continuerà il suo lavoro per un futuro europeo dell'Ucraina e per un ulteriore rafforzamento del sostegno internazionale all'Ucraina.
I membri del Consiglio di Sorveglianza credono nel futuro dell'Ucraina in condizioni di libertà, sicurezza, integrità territoriale, con una democrazia fiorente e un'economia forte, creando prosperità e opportunità per tutti i cittadini ucraini — saldamente integrato nelle strutture euro-atlantiche:
— Ogni anno, dal 2014, i partecipanti alla conferenza hanno dimostrato il loro sostegno con uno slogan stimolante: L'anno prossimo — a Yalta!, — scrivono i membri del Consiglio di Sorveglianza. Speriamo che aggiungano presto: e anche a Bruxelles.
Strategia europea di Yalta (SI)— la piattaforma principale in cui si discute del futuro europeo dell’Ucraina in un contesto globale. YES promuove lo sviluppo di nuove idee, stabilisce collegamenti dell'Ucraina con partner internazionali e sostiene le forze che sostengono i cambiamenti in Ucraina, sviluppa reti di coloro che sostengono una nuova Ucraina in tutto il mondo.
Per 20 anni, YES ha avviato dialogo tra i leader di Ucraina, UE, USA e altre parti del mondo. In Ucraina fornisce una piattaforma per gli interventi delle autorità e dell’opposizione. Riunisce leader della politica, dell'economia, dei rappresentanti dei media, della società civile e della comunità di esperti.
YES è stata fondata nel 2004, quando Victor Pinchuk ha invitato circa 30 leader europei a discutere del futuro dell'Ucraina e dell'UE come parte dei primi incontri annuali.
Dal 2004 al 2013, gli incontri annuali YES si sono tenuti nel luogo simbolico — Palazzo Livadia a Yalta. Pertanto, il luogo in cui l’Europa fu divisa nel 1945 divenne una piattaforma per l’unificazione di un’Europa più ampia. A causa dell'annessione della Crimea da parte della Russia, le riunioni annuali sono state spostate nella capitale dell'Ucraina, Kiev.