Sono passati 20 anni dalla prima vittoria dell'Ucraina nella guerra ibrida con la Russia. Il tentativo del presidente russo Vladimir Putin di annettere il primo pezzo di terra ucraina, l'isola di Tuzlu, ha incontrato una forte resistenza da parte della leadership e dell'esercito ucraino. Poi la Russia si ritirò per la prima volta.

— Si è trattato di un tentativo, di una prova per verificare se fosse possibile risolvere le controversie sui confini e prendere il controllo di territori specifici con tale forza, afferma il politologo Vladimir Fesenko.

Questa storia è iniziata negli ultimi giorni del settembre 2003, quando dalla parte russa iniziarono a costruire una diga a Tuzla. I russi hanno citato come motivo formale i lavori di ingegneria idraulica. Ma bastava solo guardare la mappa per capire il reale interesse.

— Tuzla è davvero un sito strategico. Chiunque possieda Tuzla possiede lo stretto di Kerch e controlla la navigazione tra il Mar Nero e il Mar d'Azov. Nel 2003, la Russia teneva d'occhio la Crimea”, afferma il secondo presidente dell'Ucraina Leonid Kuchma.

Ad alcuni questo sembrava inaspettato, perché dall’esterno l’Ucraina manteneva rapporti amichevoli con la Russia. Ma l’indipendenza della nostra politica estera ha dato sui nervi a Mosca. Il secondo mandato presidenziale di Kuchma non poteva che aumentare questa irritazione: in quegli anni l'Ucraina dichiarava chiaramente la propria intenzione di aderire all'Unione Europea e alla NATO. Fin dai primi giorni della costruzione della diga russa a Tuzla, Leonid Kuchma ha chiesto informazioni a Putin al telefono. Ha fatto finta di non sapere di questa presunta “iniziativa locale” Governatore del territorio di Krasnodar. Ma la manifestazione delle forze militari russe vicino a Tuzla non è stata sicuramente su scala locale.

— Da questo lato, la 7a divisione aviotrasportata ha condotto esercitazioni, aumentato gli sforzi, accumulato risorse adeguate e creato gruppi per poter agire, ricorda il comandante della Marina ucraina nel 2016-2020. Igor Voronchenko.

Le forze armate ucraine si stavano preparando a dare una risposta. Sebbene le capacità militari ucraine fossero inferiori rispetto a quelle russe. L'Ucraina ha inviato ulteriori forze a Tuzla e si sono svolte esercitazioni militari aeree nell'area dello stretto di Kerch. Per la prima volta sull'isola fu istituito un vero e proprio avamposto di confine. Leonid Kuchma afferma che il paradosso dell'eredità sovietica è che l'Ucraina ha ereditato un sistema di fortificazioni di confine che non aveva senso.

— L'intero sistema si trovava sul nostro confine occidentale, cioè dove non ci sono minacce per noi e non ce ne sono state. Allo stesso tempo, è rimasta “nuda”; confine con la Russia, afferma il secondo presidente dell'Ucraina Leonid Kuchma.

Parallelamente al rafforzamento dell'isola, Kuchma ha chiesto in conversazioni telefoniche con Putin di fermare la provocazione. Alla fine promise di esaminarlo e per il momento interruppe il lavoro. Ciò ha dato al presidente ucraino l'opportunità di effettuare una visita programmata da tempo in America Latina. Ad esempio, in Brasile avrebbe dovuto visitare il cosmodromo, che l'Ucraina stava costruendo appositamente per il lancio dei razzi domestici “Cyclone-4”.

Ma non appena l’aereo presidenziale si è diretto all’estero, Leonid Kuchma ha ricevuto un messaggio: i russi avevano ripreso a costruire la diga, e ora lo stavano facendo molto più velocemente di prima. Il presidente ucraino ha iniziato a chiamare Putin al telefono direttamente dall'aereo. Non ha risposto. Nel frattempo la diga si stava avvicinando. I russi, attraverso gli altoparlanti, hanno invitato i difensori ucraini a non resistere o ad interferire con la loro avanzata, anzi ad arrendersi. C'è stata persino una minaccia di bomba a Mosca, espressa da Alexander Voloshin, capo di stato maggiore di Putin.

L'isteria antiucraina ha avuto l'effetto opposto in Ucraina. In un’intervista rilasciata alla stampa russa in quei giorni, Kuchma disse: “Più la vostra diga è vicina a Tuzla, più siamo vicini all’Occidente nel nostro umore”. Anche se l'Occidente si è tenuto prudentemente alla larga.

– Stiamo ora valutando gli eventi di Tuzla dal punto di vista della nostra attuale comprensione, dell'esperienza delle lezioni del 2014, dell'attuale Grande Guerra. E nel 2003, l'Occidente non ha vissuto alcun pericolo per se stesso. Ecco perché praticamente non c’è stata alcuna reazione”, afferma il politologo Vladimir Fesenko.

L’Ucraina è rimasta sola con la Russia. Allo stesso tempo, il presidente ucraino ha capito che era della sua assenza che i russi volevano approfittare per completare la costruzione della diga. Kuchma ha interrotto la sua visita in America Latina.

“Se fossi rimasto lì per 10 giorni e fossi arrivato, lì ci sarebbe già un posto di frontiera russo”, ha osservato il secondo presidente dell'Ucraina Leonid Kuchma.

Senza visitare il cosmodromo ucraino, il presidente è volato direttamente dal Brasile alla Crimea. Arrivando a Tuzla, come ricorda Leonid Kuchma, vide la cosa principale: la prontezza dell'esercito a reagire. È anche il risultato del lavoro congiunto tra diversi dipartimenti. Si tratta di vari dipartimenti del Ministero della Difesa, e di quelli prettamente civili, come il Ministero dei Trasporti, che hanno fornito tutto il necessario per la costruzione urgente di strutture protettive. Kuchma ha sottolineato in particolare il ruolo delle guardie di frontiera.

Oltre a loro, sull'isola c'erano anche unità marine. Con l'arrivo del presidente, Tuzla si trasformò rapidamente in una fortezza. Le nostre navi d'artiglieria pattugliavano lo stretto di Kerch e l'aviazione era costantemente in servizio di combattimento.

— Se davvero fosse stata usata la forza, con le salve di una divisione di 18 veicoli da combattimento avremmo raso al suolo Tuzla dalla faccia della terra”, afferma il comandante della Marina ucraina nel 2016-2020. Igor Voronchenko.

L'esercito ucraino era pronto a resistere. Ma solo il Comandante in Capo Supremo poteva dire l'ultima parola.

— I russi sono convinti che non negozieremo su quelle questioni che sono state risolte per l'Ucraina”, ha affermato il secondo presidente dell'Ucraina Leonid Kuchma.

L’ultimo punto del conflitto è stato posto dall’ultima chiamata di Kuchma a Putin. Successivamente la diga si fermò. Mancavano 102 metri a Tuzla.

— Il Putin con cui ho avuto a che fare e il Putin che oggi ci fa guerra è lo stesso Putin. Anche allora aveva tutto questo in sé. Il Putin attuale è il Putin di allora, che per quasi 20 anni ha incontrato solo impunità e permissività. Questo è stato il primo “noi non ci siamo”, perché Putin mi ha assicurato che il Cremlino non aveva nulla a che fare con la costruzione. Questa è stata la prima aggressione ibrida, perché l'elemento di potere dei russi dovevano essere innanzitutto i cosacchi, una sorta di prima PMC”, ha osservato il secondo presidente dell'Ucraina Leonid Kuchma.

Ora l'Ucraina sta conducendo una guerra potente per la sua libertà e la sua esistenza. Questo è un conflitto completamente diverso rispetto a Tuzla. Ma c'è qualcosa in cui sono simili? Leonid Kuchma è convinto di sì.

— La disponibilità delle autorità e della nazione a resistere. Ciò, purtroppo, non è avvenuto nella primavera del 2014 durante l’occupazione della Crimea. Poi si è scoperto che Tuzla era una lezione non imparata, lamenta il secondo presidente ucraino Leonid Kuchma.

Tuttavia, quando è iniziata l'invasione russa su vasta scala, l'Ucraina ha dimostrato che la lezione era stata imparata. Questo è il ruolo storico di Tuzla. A Tuzla abbiamo costretto per la prima volta la Russia di Putin alla ritirata. Come si è scoperto, per un decennio. Nell’attuale terribile guerra, dobbiamo farlo in modo definitivo. E come risultato della nostra vittoria, insieme ad altri territori liberati, la leggendaria Tuzla tornerà in Ucraina.