I controlli alle frontiere vengono temporaneamente reintrodotti in tutta l'area Schengen, uno dei simboli del successo dell'integrazione europea. Ma questi controlli risolvono i problemi dei paesi partecipanti all'accordo?
L'introduzione dei controlli alle frontiere con Germania e Lituania da parte della Polonia all'inizio di luglio di quest'anno non è stata la prima iniziativa del genere da parte di un paese dell'area Schengen. La circolazione delle persone all'interno dell'UE, considerata uno dei simboli più importanti dell'integrazione europea e dell'identità comune, sta incontrando crescenti difficoltà.
Ne parla la Deutsche Welle.
Il Primo Ministro polacco Donald Tusk ha affermato che i controlli erano temporanei e miravano a fermare la tratta di esseri umani e l'immigrazione clandestina. Ma la decisione è arrivata poche settimane dopo che la stessa Germania, sotto il nuovo governo guidato dal Cancelliere Friedrich Merz, aveva intensificato i controlli a tutte le sue frontiere terrestri, compresa quella con la Polonia. Molti osservatori a Bruxelles considerano le misure come un allontanamento dalla solidarietà europea a favore degli interessi nazionali.
In un'intervista con DW, Birte Nienaber, professoressa all'Università del Lussemburgo, ha sottolineato che il principio del libero attraversamento delle frontiere si sta lentamente erodendo nell'UE: sempre più Stati membri si stanno muovendo in questa direzione.
L’effetto domino all’interno dell’area Schengen è già iniziato
David Colombi, ricercatore in materia di migrazioni presso il Centro Studi Politici Europei (CEPS) di Bruxelles, concorda sul fatto che la recente controversia polacco-tedesca sui controlli alle frontiere si inserisca in un quadro europeo più ampio. La Francia mantiene i controlli alle frontiere dagli attacchi terroristici del 2015. L'Austria li ha introdotti per la prima volta ai confini con Slovenia e Ungheria nel settembre 2015, al culmine della crisi dei rifugiati, e da allora li ha prorogati ogni sei mesi, citando la pressione migratoria e la sicurezza interna.
La Slovenia ha avviato i controlli di frontiera con la Croazia meno di un anno dopo l'adesione di quest'ultima all'area Schengen, citando l'aumento dei flussi migratori e le preoccupazioni relative alla criminalità organizzata. E la Germania, che da tempo si era opposta a un rafforzamento dei controlli alle sue frontiere, ha iniziato ad ampliarli lo scorso autunno, effettuando controlli casuali, una mossa che la Commissione europea non ha ancora formalmente contestato. Secondo il diritto dell'UE, tali controlli sono consentiti solo in casi eccezionali e devono essere temporanei.
“Questi controlli alle frontiere sono puro simbolismo politico e non hanno alcun effetto reale in termini di contenimento dell'immigrazione”, osserva Birte Nienaber. Una misura visibile e apprezzata da una parte dell'elettorato.
Gesti simbolici ai confini
Ma quanto è realmente efficace il controllo delle frontiere all'interno di Schengen? Le statistiche ufficiali mettono in dubbio la fattibilità dei controlli all'interno di Schengen. Nel 2015, circa 1.000 migranti sono stati rimpatriati in Polonia, un dato non molto diverso da quello degli anni precedenti.
I trafficanti o coloro che cercano di entrare illegalmente nel Paese sanno esattamente come aggirare i posti di blocco, afferma l'esperta di migrazioni Birte Nienaber: “I controlli non li fermano. Le autorità creano solo l'illusione del controllo”.
David Colombi del CEPS concorda sul fatto che tali politiche siano più mirate agli effetti esterni che a risultati concreti e osserva che i paesi Schengen finora non sono riusciti a dimostrare la necessità di controlli alle loro frontiere, ad esempio per frenare l'immigrazione o prevenire attacchi terroristici.
Danni economici derivanti dai controlli all’interno dell’area Schengen
Nel frattempo, i residenti delle zone di confine, soprattutto in paesi come Lussemburgo, Austria e Polonia, stanno già sperimentando le conseguenze negative: tempi di attesa più lunghi ai valichi di frontiera, interruzioni delle catene di approvvigionamento e maggiori costi per le imprese transfrontaliere locali.
Uno studio approfondito del Parlamento europeo sulla questione ha rilevato che la reintroduzione dei controlli alle frontiere interne Schengen sta causando notevoli perdite di tempo: 10-20 minuti per le auto e 30-60 minuti per i mezzi pesanti. E questo costa al settore dei trasporti circa 320 milioni di euro: questo è il prezzo dei ritardi, senza considerare l'impatto economico più ampio.
L'Associazione Bulgara per la Logistica ha recentemente calcolato che i ritardi alle frontiere costano al settore 300 milioni di euro all'anno. Da quando Romania e Bulgaria sono entrate nell'area Schengen nel 2025, il traffico transfrontaliero è aumentato significativamente ed è diventato più efficiente in entrambi i Paesi. Solo nei primi tre mesi di quest'anno, il traffico tra i Paesi confinanti è aumentato del 25%. Secondo l'Agenzia Rumena per la Gestione Stradale, oltre 160.000 veicoli hanno attraversato il confine tra Bulgaria e Romania, rispetto ai 128.000 dello stesso periodo dell'anno precedente.
I tempi medi di attesa ai valichi di frontiera sono scesi da oltre 10 ore a meno di due. Per i vettori regionali e le città di confine che dipendono da flussi commerciali fluidi, ciò significa consegne più rapide e migliori prospettive economiche. Un ritorno a controlli di frontiera rigorosi, avvertono gli esperti, potrebbe invertire questo progresso, danneggiando non solo le catene di approvvigionamento, ma anche i mezzi di sussistenza di migliaia di persone che ogni giorno dipendono da attraversamenti di frontiera fluidi.
Le restrizioni legali di Schengen sono state silenziosamente aggirate?
Il diritto dell'UE consente i controlli alle frontiere interne in casi eccezionali: devono essere limitati a sei mesi e la loro proroga deve essere chiaramente giustificata. Tuttavia, alcuni Stati membri dell'UE continuano semplicemente a prorogarli. La Francia effettua tali controlli quasi ininterrottamente da quasi un decennio. Anche Austria, Danimarca, Svezia e attualmente la Germania operano in base a eccezioni di lunga durata.
“Vediamo che in alcuni paesi Schengen questi controlli alle frontiere stanno diventando permanenti. Questa non è mai stata l'intenzione”, afferma David Colombi. E spiega che la Commissione europea è criticata per non aver applicato le restrizioni in modo più rigoroso, ad esempio attraverso procedure appropriate. E questo potrebbe portare al rischio di un effetto domino, avverte l'esperto.
Revisione dell’accordo di Schengen: si tratta di una deroga?
L'UE e i suoi leader sono consapevoli del pericolo. Se i controlli alle frontiere interne dell'UE diventassero permanenti, l'accordo di Schengen potrebbe cessare completamente di applicarsi. Ciò non solo comprometterebbe la libera circolazione di persone, merci, servizi e capitali – il fondamento del mercato unico dell'UE – ma minerebbe anche l'integrità giuridica dei trattati sottostanti, aumenterebbe i costi per le imprese, rallenterebbe le catene di approvvigionamento e, forse, minerebbe la fiducia dei cittadini nel progetto europeo stesso.
La Commissione europea sta attualmente lavorando all'aggiornamento del Codice Frontiere Schengen e al lancio di due strumenti digitali per la gestione delle frontiere: il Sistema di Ingresso/Uscita (ESS) e l'ETIAS, una piattaforma per la verifica delle autorizzazioni di visto. Entrambi i sistemi sono progettati per migliorare il monitoraggio dei cittadini extra-UE che entrano nello spazio Schengen e ridurre la necessità di controlli interni.
La Commissione europea sostiene che queste riforme rappresentino un'evoluzione di Schengen, non la sua distruzione. Tuttavia, Davide Colombi del CEPS ritiene che, affinché Schengen sopravviva, occorra qualcosa di più di semplici modifiche legislative o nuovi strumenti digitali. A suo avviso, la migrazione dovrebbe innanzitutto essere depoliticizzata, al fine di spostare l'attenzione del dibattito pubblico da misure inefficaci come i controlli alle frontiere.
Sia Colombi che Nienaber sono scettici sul fatto che ciò accada a breve. A parte le preoccupazioni per la sicurezza, l'area Schengen potrebbe presto crollare.
Cosa è in gioco per l'Europa?
Se ciò accadesse, il danno economico potrebbe essere grave. Il ripristino dei controlli alle frontiere rallenterebbe la circolazione delle merci, interromperebbe le catene di approvvigionamento just-in-time e aumenterebbe i costi di trasporto, soprattutto in settori come l'agricoltura, il commercio al dettaglio e l'industria manifatturiera. I lavoratori delle imprese transfrontaliere avrebbero spostamenti più lunghi per recarsi al lavoro e le piccole imprese nelle regioni di confine potrebbero perdere clienti importanti. Per i cittadini comuni, ciò potrebbe significare code più lunghe alle frontiere, prezzi più alti nei negozi e un accesso ridotto ai servizi e al mercato del lavoro transfrontaliero.
Ma le perdite simboliche e intangibili non potrebbero essere meno significative, avverte Colombi: “L'area Schengen è uno dei simboli più visibili dell'identità paneuropea e un traguardo di grande portata”. Se viene distrutta, svanisce anche il modo più ovvio di vivere l'UE come un progetto transnazionale al servizio degli interessi dei cittadini.
Per evitare che ciò accada, affermano gli esperti, l'UE e i suoi Stati membri devono riaffermare l'idea fondamentale dell'accordo di Schengen: gli europei devono potersi muovere liberamente nel continente comune senza timori, ritardi o prese di posizione politiche da parte delle autorità.
Autori: Tessa Clara Walter , Egor Filin