Di solito un pirata di linea aerea finisce rapidamente in prigione o nell'aldilà, ma più di mezzo secolo fa una persona sconosciuta semplicemente saltò giù da un aereo con i soldi e scomparve.

Un uomo in giacca e cravatta si sedette a bordo del Boeing 727 e ordinò un bourbon and soda. Sembrerebbe che non ci sia nulla di straordinario in questo, ma è così che è iniziato l'unico caso irrisolto di dirottamento di aerei nella storia dell'aviazione commerciale statunitense.

TSN.ua vi offre un adattamento del materiale della CNN sul rapitore, il cui vero nome non è stato ancora stabilito e la cui ricerca continua oggi da parte di uno dei passeggeri dell'aereo.

Un dirottatore poco appariscente con requisiti insoliti

Eric Ulysses aveva solo 5 anni quando l'uomo elegante salì su un volo commerciale a Portland, Oregon. In apparenza era insignificante. Età – circa 40 anni, altezza – circa 180 centimetri, peso – circa 80 chilogrammi, occhi marroni, pelle scura, vestito con un cappotto nero chiaro, abito scuro, camicia bianca, cravatta nera con fermaglio e forcina di madreperla, una piccola valigia-valigetta ai piedi: così lo descrivono i testimoni.

Cooper prese posto nella parte posteriore dell'aereo, non lontano dal sedile elastico dell'assistente di volo. Dopo il decollo si accese una sigaretta (all'epoca era ancora consentito fumare nelle cabine) e ordinò un bourbon and soda. Ha poi consegnato all'assistente di volo un biglietto scritto a mano in cui diceva che aveva una bomba.

Era il 24 novembre 1971 e l'uomo sconosciuto, più tardi conosciuto come D.B. Cooper, aveva un biglietto di sola andata per Seattle. La distanza tra Seattle e Portland è di 233 km, che un Boeing 727 può coprire in soli 30 minuti.

Dopodiché, ha chiesto all'assistente di volo spaventato di sedersi accanto a lui e ha aperto la sua valigetta. All'interno c'erano diversi cilindri, da cui uscivano fili avvolti in nastro isolante, e una grande batteria.

Cooper ha quindi chiesto all'assistente di volo di fornire ai piloti le richieste: $ 200.000 in banconote da $ 20 non contrassegnate e due kit di paracadute – con un paracadute principale e uno di riserva in ciascuno, e devono essere sportivi, non militari. E ha aggiunto che l'aereo sarebbe atterrato a Seattle solo dopo che fossero stati preparati i soldi e i paracadute. Altrimenti, farà esplodere la bomba.

Salto nell'ignoto

Dopo che l'aereo atterrò a Seattle, barattò tre dozzine di passeggeri con denaro e paracadute, quindi ordinò al pilota di volare verso una nuova destinazione: Città del Messico.

Ma poco dopo il decollo, Cooper lo fece qualcosa di incredibile: con i soldi legati alla cintura, si lanciò con il paracadute dal retro dell'aereo nella notte, scomparendo nelle vaste terre selvagge del Pacifico nordoccidentale.

Da allora non si è più visto né sentito Cooper. La sua audace bravata lo ha reso un eroe popolare, ha dato il via a un'indagine dell'FBI, ha portato a una maggiore sicurezza aeroportuale e ha ispirato dozzine di libri e documentari. Rimane l'unico dirottamento irrisolto nella storia dell'aviazione statunitense.

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Prova minima

Con il passare dei decenni e senza che siano emerse nuove piste solide, l'FBI ha ufficialmente chiuso il caso nel 2016.

Ma Ulysses, che all'epoca era a bordo, è ancora alla ricerca di indizi. Ora che ha cinquant'anni, afferma di aver trascorso innumerevoli ore a esaminare decine di migliaia di documenti dell'FBI su Cooper, alla ricerca di eventuali dettagli che gli agenti federali potrebbero essere sfuggiti.

La storia di Cooper ha risonanza con molte persone, perché ha “un elemento di James Bond”, dice Ulysses.

Tene un taccuino accanto al letto nella sua casa di Phoenix, in Arizona, nel caso in cui gli venga un nuovo pensiero. lui nel cuore della notte riguardo a questa faccenda.

Nel frattempo, sta cercando una pista relativa alla cravatta di Cooper lasciata sull'aereo, che crede possa aiutare gli investigatori dilettanti come lui a capire chi fosse Cooper. E per avere accesso alla cravatta, fa causa all'FBI.

Ulisse organizza un congresso cooperativo e guida la ricerca nella foresta.

Per decenni le forze dell’ordine e gli investigatori dilettanti si sono chiesti: chi era il misterioso rapitore? È sopravvissuto alla caduta? Il suo nome era davvero Dan Cooper, come annotato sulla sua carta d'imbarco, o era uno pseudonimo ispirato al personaggio dei fumetti franco-canadesi, come in seguito suggerì l'FBI?

Anche il nome di Cooper aggiunto all'intrigo. Il giornalista dell'epoca lo stampò erroneamente come “D.B.” invece di “Den” e il nome rimase.

“Per 52 anni tutti continuano a chiamare il suo D.B. Bottaio. D.B. “È semplicemente un nome più bello di Dan”, dice Ulysses. “Così non dovevi passare attraverso il metal detector all'aeroporto.” Non c'era bisogno di essere testato. Non era necessario mostrare la patente per salire sull'aereo e acquistare il biglietto. È stato possibile fornire un nome falso.”

Ulisse ha partecipato alla serie Netflix 2022 intitolata “D. B. Cooper, dove sei? ed è stato l'ospite di uno spettacolo di History Channel dedicato alla ricerca di indizi su Cooper. Ha anche scritto l'e-book The Silver Ball: Taking Down D.B. Cooper”, uno dei quasi 40 libri sull'inafferrabile ladro.

Dal 2018, Ulysses ospita anche un CooperCon annuale, in cui i fan del ladro d'auto si riuniscono per discutere gli elementi del caso in grande dettaglio.

E il mese prossimo, guiderà una squadra di ricercatori volontari che esploreranno l'area vicino a Tena Bar, una spiaggia lungo il fiume Columbia nello stato di Washington dove nel 1980 fu trovato il riscatto di 5.800 dollari di Cooper.

Ules dice di aver trascorso molto tempo nella zona cercando di capire quanto vicino fosse il denaro del riscatto al luogo in cui Cooper avrebbe potuto atterrare. Ha setacciato vecchie notizie, studiato fotografie dell'FBI e acquisito familiarità con i punti di riferimento per guidare gli investigatori verso luoghi specifici.

Spera di trovare indizi importanti, incluso il paracadute usato da Cooper quella notte.< /p>

Lega una clip lasciata dal ladro

Ules afferma che i mozziconi di sigaretta di Cooper furono inizialmente ritrovati ma successivamente scomparsi: una prova cruciale perduta che potrebbe tornare utile visti i moderni progressi nella tecnologia del DNA, dice.

Ma recentemente ha trovato ulteriori prove: il Cravatta con clip JCPenney che Cooper ha lasciato prima di lanciarsi dall'aereo a quasi 10.000 piedi sopra il sud di Washington.

Secondo Ulisse, la cravatta e il ritrovamento Il denaro del riscatto è la prova chiave in questo caso. Sebbene l'FBI abbia già testato la cravatta per rilevare tracce di DNA, Ulysses ritiene che il nodo della cravatta abbia un fuso di metallo su cui potrebbe non essere ancora rilevato il DNA.

Nel marzo di quest'anno, Ulysses ha intentato una causa contro l'FBI chiedendo l'accesso alla cravatta, che secondo lui era conservata presso la sede dell'FBI a Washington, DC. Nella sua causa, Ulisse chiede che lui e un esperto di DNA possano raccogliere tamponi dal fuso.

Ulisse ha detto che inserirà qualsiasi DNA trovato nei database genealogici nella speranza di trovare un corrispondenza che aiuterà a svelare l'identità di Cooper.

Larry Carr, un ex agente dell'FBI che ha lavorato al caso Cooper, dice alla CNN che non crede che l'FBI abbia smantellato il fuso per elaborarlo. Ma ha detto che qualsiasi DNA trovato sulla cravatta potrebbe essere compromesso.

“La cravatta non è mai stata smontata o lavorata secondo gli standard moderni. È stato raccolto ed elaborato secondo gli standard del 1971. Quindi chissà quale DNA è davvero in gioco”, dice Carr, relatore all’attuale evento CooperCon a Seattle questo novembre. “Questo è un altro ostacolo che dobbiamo superare perché non sappiamo se sia davvero il DNA di Cooper.”

Tuttavia, aggiunge, “tutto è possibile.”

I “criminologi da poltrona” speculano su questo caso da decenni

La storia di Cooper ha dato vita a una comunità di criminologi da poltrona che hanno trascorso cinquant'anni a scambiarsi teorie e speculare sulla sua identità.

La sorpresa pubblica dell'FBI per il mistero non ha fatto altro che alimentare l'interesse.

L'ufficio di presidenza ha considerato centinaia di potenziali sospetti. Era Richard McCoy, l'uomo che dirottò un aereo un anno dopo e si lanciò con il paracadute su Provo, nello Utah, per un riscatto di 500.000 dollari? No, era a casa con la sua famiglia quando l'aereo di Cooper fu dirottato, scoprì in seguito l'FBI. È stato Duane Weber a sostenere di essere Cooper sul letto di morte? Le autorità federali hanno utilizzato le prove del DNA per escluderlo.

Carr, un ex agente dell'FBI, fornisce diverse ragioni per cui crede che Cooper non sia sopravvissuto al salto. Non era un paracadutista esperto e non sapeva dove si trovava quando si lanciò perché non chiese mai ai piloti di segnalare la sua posizione né diede loro indicazioni per volare. Era anche buio e freddo, condizioni non buone per il paracadutismo.

Carr ha detto che il caso Cooper è uno dei casi più popolari su cui ha lavorato e che pensa ancora a lui.< /p>

La mancanza di risoluzione continua a deprimere Ulisse e gli altri investigatori dilettanti. Dopo che l'FBI ha completato le indagini, il fascicolo del caso è diventato disponibile al pubblico online e Ulysses afferma di aver esaminato circa 35.000 pagine di documenti dell'FBI.

Dice che intende scoprire chi Cooper è stato per i prossimi anni. E sospetta che la verità sia a portata di mano.

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