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I servizi segreti americani ritengono che Hamas e altri gruppi palestinesi in lotta contro Israele abbiano utilizzato l'ospedale Al-Shifa di Gaza per controllare le truppe e tenere alcuni ostaggi.

Lo scrive il quotidiano americano The New York questo The Times, citando nuovi dati dell'intelligence statunitense declassificati martedì.

A novembre, l'ospedale è diventato il centro di un massiccio sforzo dell'IDF per prendere il controllo della struttura, un'operazione che è stata oggetto di intenso esame e critica internazionale .

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Funzionari israeliani hanno affermato che Hamas ha costruito un enorme complesso sotto l'ospedale, rendendolo un legittimo obiettivo militare. Ma i critici sostengono che l'operazione militare ha effettivamente tagliato e chiuso una parte critica della rete medica di Gaza, con poche prove che Hamas stesse utilizzando l'ospedale come posto di comando.

Martedì un alto funzionario dell'intelligence statunitense ha dichiarato che il governo statunitense ritiene ancora che Hamas stia utilizzando il complesso ospedaliero e le strutture sottostanti per condurre attività di comando e controllo, immagazzinare armi e tenere “almeno alcuni ostaggi”.

Le agenzie di intelligence statunitensi hanno ricevuto informazioni secondo cui i militanti di Hamas avevano evacuato il complesso giorni prima dell'operazione di più giorni, distruggendo documenti ed elementi elettronici nel processo, ha detto un alto funzionario dell'intelligence.

Dopo l'operazione, i soldati israeliani hanno condotto i giornalisti nel pozzo del complesso, che conduce ad una rete di tunnel. Successivamente i militari mostrarono i tunnel sotto l'ospedale.

I funzionari della Casa Bianca all'epoca sostenevano la valutazione israeliana.

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— Abbiamo informazioni che confermano che Hamas sta utilizzando questo particolare ospedale come posto di comando e controllo, — Lo ha detto il 14 novembre John Kirby, portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca.

Nelle settimane successive all'operazione, i notiziari hanno continuato a sollevare dubbi sulla presenza di Hamas nell'ospedale. E le organizzazioni mediche e umanitarie hanno criticato l’operazione israeliana. Un gruppo umanitario guidato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità che ha visitato Al-Shifa subito dopo che le forze israeliane hanno preso d'assalto l'ospedale, lo ha definito una “zona della morte”.

Tuttavia, l'intelligence americana crede ancora che l'ospedale fosse utilizzato da Hamas. I nuovi dati rappresentano la stima americana più aggiornata, hanno detto i funzionari.

Rapporti di intelligence indicano che il complesso è stato utilizzato sia da Hamas che dalla Jihad islamica palestinese per comandare le forze che combattevano contro Israele.

Sebbene le agenzie di spionaggio non abbiano fornito alcuna prova visiva, un funzionario statunitense ha affermato di essere fiducioso nella loro valutazione perché si basa su informazioni raccolte da Israele e sull'intelligence statunitense raccolta in modo indipendente.

Alcuni speravano che l'assedio dell'ospedale avrebbe portato al salvataggio di alcuni degli ostaggi presi dai militanti palestinesi durante l'attacco del 7 ottobre su Israele. Gli ostaggi non sono stati salvati, ma le autorità israeliane hanno trovato i corpi di due ostaggi dentro o vicino al complesso, hanno detto i funzionari.

Una nuova valutazione dell'intelligence statunitense ha affermato che la valutazione israeliana era almeno parzialmente corretta, secondo cui alcuni ostaggi erano dentro o sotto il complesso. Ma a quanto pare questi ostaggi sono stati spostati durante l'evacuazione di Hamas.