L'ottavo continente è quasi allagato.
Gli scienziati hanno fatto una scoperta sotto le acque dell'Oceano Pacifico. Lì è stata trovata una sezione, il cui isolamento dall'Australia e la cui vasta area confermano che si tratta di un continente: la Zealandia.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica GSA.
Cosa si sa della Zealandia
Come affermato nello studio, la regione di 4,9 milioni di km2 nel sud-ovest dell'Oceano Pacifico è costituita da crosta continentale. La regione ha una batimetria elevata sulla crosta oceanica circostante, rocce diverse e ricche di silice e una struttura crostale relativamente spessa e a bassa velocità.
“Un tempo Zealandia faceva parte del Gondwana. Oggi è sommersa al 94%, in gran parte a causa dell'assottigliamento crostale diffuso nel tardo Cretaceo precedente la rottura del supercontinente e il successivo equilibrio isostatico”, notano gli scienziati.
I ricercatori ritengono che definire Zealandia come un continente geologico, piuttosto che come una raccolta di isole continentali, frammenti e fette, rifletta più accuratamente la geologia di questa parte della Terra. Zealandia fornisce un nuovo contesto per studiare la fratturazione, l'assottigliamento e la rottura dei continenti.
Gli scienziati hanno già ricostruito la tettonica a placche della Terra negli ultimi 1,8 miliardi di anni utilizzando dati provenienti dalle rocce.
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