Da quando, all'inizio di questo mese, sono iniziati gli attacchi senza precedenti di Israele contro obiettivi iraniani, gli obiettivi dell'operazione sono stati chiarissimi: eliminare le minacce nucleari.
Il programma nucleare iraniano è fallito?
Come ha spiegato un funzionario militare israeliano alla CNN, l'obiettivo dell'operazione era eliminare definitivamente la minaccia nucleare e missilistica della Repubblica Islamica.
Ma, secondo i giornalisti stranieri, dato il cessate il fuoco ormai concluso, è tutt'altro che chiaro se l'ambizioso obiettivo sia stato raggiunto.
Ora sto guardando
Fonti militari occidentali affermano che è troppo presto per valutare la reale entità dei danni causati dagli attacchi statunitensi e israeliani, sebbene le immagini satellitari analizzate dalla CNN mostrino danni significativi ai principali siti nucleari di Isfahan, Natanz e Fordow.
Il controverso programma iraniano di arricchimento dell'uranio, che utilizza centrifughe sensibili spesso installate in profondità nel sottosuolo in bunker rinforzati, rischia di essere disattivato o danneggiato, se non completamente distrutto.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump insiste sul fatto che l'Iran non sarà mai in grado di riprendere il suo programma nucleare.
Ma se c'è la volontà politica, l'Iran potrebbe avere la capacità e i mezzi per rilanciare il suo programma. Il know-how tecnologico di Teheran potrebbe essere intatto, nonostante la persecuzione di diversi scienziati nucleari iraniani da parte di Israele.
Allo stesso tempo, i rappresentanti dell'AIEA, l'organismo di controllo nucleare delle Nazioni Unite, confermano di non essere ancora certi circa l'ubicazione del materiale nucleare già prodotto dall'Iran.
Stiamo parlando di 880 libbre (quasi 400 kg) di uranio-235 arricchito al 60%, un livello prossimo a quello idoneo all'impiego nelle armi.
Cosa ha detto l'Iran sull'attacco agli impianti nucleari
I media statali iraniani hanno riferito che gli impianti nucleari sono stati evacuati prima degli attacchi statunitensi, sollevando preoccupazioni sul fatto che parte o tutto il materiale nucleare arricchito sia immagazzinato, forse in una struttura sconosciuta e segreta.
Ma anche se l'Iran potesse nascondere in tutta sicurezza il suo uranio arricchito, trasformarlo in materiale idoneo alla fabbricazione di armi non sarebbe un processo rapido.
I bombardamenti statunitensi e israeliani hanno seriamente danneggiato la capacità dell'Iran di costruire armi nucleari, ha affermato l'ex ispettore delle Nazioni Unite David Albright, ora presidente del think tank Institute for Science and International Security (ISIS).
Ha stimato che l'Iran impiegherebbe almeno un anno o due per sviluppare un'arma nucleare.
Allo stesso tempo, fonti dell'Associated Press riferiscono che un rapporto preliminare dell'intelligence statunitense indica che gli attacchi americani hanno ritardato il programma nucleare iraniano solo di pochi mesi.
Secondo due persone a conoscenza della valutazione preliminare, il rapporto ha rilevato che, nonostante gli attacchi di sabato contro gli impianti nucleari di Fordow, Natanz e Isfahan abbiano causato danni ingenti, questi non sono stati completamente distrutti.
La Casa Bianca ha fermamente respinto questa valutazione, definendola completamente errata.
L'Iran cambierà la sua strategia nucleare?
Resta da capire se l'Iran, che ha sempre sostenuto che il suo programma nucleare ha solo scopi pacifici, cambierà ora i suoi calcoli e la sua strategia.
I funzionari iraniani hanno già accennato pubblicamente al ritiro da un importante trattato di non proliferazione nucleare.
Se ciò accadesse, verrebbe quasi certamente interpretato come una conferma dell'intenzione dell'Iran di costruire una bomba. Ma non c'è alcuna garanzia che ciò accada.
Dopo gli attacchi degli Stati Uniti contro l'Iran, un diplomatico dell'Europa occidentale ha dichiarato alla CNN che le azioni americane avevano chiuso una vera e propria finestra di opportunità.
Le immagini satellitari mostrano i danni a tre siti nucleari iraniani
I bombardieri americani B-2 hanno sganciato 14 enormi esplosivi (del peso di circa 13,6 mila kg) di munizioni di grandi dimensioni, note come bombe GBU-57, su due importanti siti di arricchimento dell'uranio, Fordow e Natanz, scrive The Bloomberg.
Hanno lanciato attacchi missilistici contro il Centro di Tecnologia Nucleare di Isfahan, bypassando i tre reattori di ricerca del sito. Il presunto attacco di rappresaglia dell'Iran contro una base militare statunitense in Qatar il giorno successivo è stato ampiamente interpretato come una de-escalation e i missili sono stati intercettati. Iran e Israele hanno quindi concordato un cessate il fuoco.
Sebbene il presidente degli Stati Uniti Donald Trump abbia affermato che le tre strutture iraniane interessate sono state completamente distrutte, ci vorrà del tempo per valutare appieno l'entità dei danni, ha osservato la pubblicazione.
Le immagini satellitari di Maxar Technologies e Planet Labs PBC, scattate il 22 giugno, offrono alcuni primi indizi, tra cui nuovi crateri, possibili ingressi di tunnel crollati e aperture sulla sommità della cresta.
Ma non forniscono prove convincenti che l'attacco abbia violato le strutture sotterranee più sicure.
Immagine satellitare dell'impianto di Natanz. Foto: Maxar Technologies
Quali impianti nucleari iraniani sono stati attaccati?
Natanz è uno dei due impianti avanzati di arricchimento dell'uranio conosciuti in Iran, con officine interrate a 40 m (131 piedi) di profondità e protette da una struttura in cemento e acciaio spessa 8 m (26 piedi).
Secondo Maxar Technologies, le immagini mostrano un nuovo cratere di circa 5,5 metri di diametro direttamente sopra una parte della struttura sotterranea.
L'impianto nucleare più sicuro dell'Iran è Fordow, un altro impianto avanzato per l'arricchimento dell'uranio. È costruito ad almeno 100 metri di profondità nel fianco di una montagna. Sei grandi crateri sono visibili in tutto il sito. Gli ingressi dei tunnel sono probabilmente bloccati da detriti, segno di un possibile crollo.
Le immagini satellitari mostrano che un grande edificio ausiliario, che potrebbe essere utilizzato per controllare la ventilazione della sala sotterranea, non ha subito danni. L'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica ha dichiarato che non vi è stato alcun rilascio di radiazioni dal sito.
Immagine satellitare dell'impianto di Fordow. Foto: Maxar Technologies
Il terzo sito colpito dagli Stati Uniti è stato il Centro di ricerca e tecnologia nucleare di Isfahan, un centro chiave per processi chimici critici che convertono il minerale di uranio in una materia prima che può essere arricchita.
Nonostante numerosi grandi edifici industriali e un cortile paesaggistico siano stati danneggiati, i reattori a sorgente di neutroni presenti sul sito non mostrano segni di danneggiamento nelle immagini satellitari.
Alti funzionari di Vienna, che hanno chiesto a Bloomberg di restare anonimi, hanno affermato che sono stati deliberatamente lasciati intatti per evitare il decadimento radioattivo.
Secondo l'aeronautica militare statunitense, la presenza di crateri scuri in ogni sito di arricchimento suggerisce che le bombe anti-bunker avrebbero potuto penetrare fino a 60 metri di profondità prima di esplodere.
Queste armi possono essere impilate l'una sull'altra, il che significa che ogni esplosione successiva può penetrare più in profondità. Potrebbero volerci settimane prima che si conosca il pieno impatto delle bombe americane.
Immagine satellitare della struttura di Isfahan. Foto: Maxar Technologies
Mentre inizia il processo di valutazione dei danni, resta aperta un'altra questione: l'ubicazione delle riserve iraniane di uranio di qualità quasi nucleare.
Questa riserva di uranio potrebbe essere contenuta in soli 16 contenitori abbastanza piccoli da poter essere trasportati a spalla. Abbastanza per fabbricare potenzialmente 10 testate nucleari in un luogo segreto.
Come ha osservato Bloomberg, l'ultima volta che gli ispettori dell'AIEA lo hanno visto è stato a Isfahan, più di una settimana fa. Ma potrebbe essere stato segretamente allontanato dalla scena.
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