Il dittatore russo Vladimir Putin non ha alcun interesse a porre fine alla guerra contro l'Ucraina, quindi le proposte di pace statunitensi non hanno alcuna possibilità. Una svolta nella guerra è possibile se l'Occidente agisce con maggiore decisione.
In un articolo per Foreign Affairs, lo storico britannico ed esperto di guerra Lawrence Freedman, professore emerito al King's College di Londra, esamina la logica alla base della prolungata aggressione russa e le prospettive di fermarla.
La guerra eterna di Putin e gli sforzi inutili di Trump
A suo avviso, l'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia era un tipico esempio di “guerra infinita”: un conflitto prolungato e inconcludente che avrebbe dovuto essere un'operazione rapida. Per porre fine a una guerra del genere, entrambe le parti devono rivedere i propri obiettivi per renderli più realistici.
Ora sto guardando
“Ma questo diventa più difficile man mano che la guerra si protrae, poiché l’aggressore ora cerca anche di evitare una sconfitta umiliante e di ammettere che i presupposti alla base della guerra erano sbagliati fin dall’inizio”, scrive Friedman.
Non solo il piano del Cremlino di “conquistare Kiev in tre giorni” era irrealistico, ma lo erano anche le iniziative diplomatiche del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, osserva l’autore.
“Come Putin nel 2022, Trump nel gennaio 2025 credeva di poter porre fine rapidamente alla guerra”, ricorda Friedman.
Tuttavia, la realtà si è rivelata più complicata: la guerra non si è fermata e ora rappresenta una prova anche per lo stesso Trump.
“Mentre il Cremlino era ben lungi dal tenere segrete le sue richieste, Trump credeva che la Russia sarebbe stata soddisfatta della sua proposta di un cessate il fuoco immediato, di un controllo di fatto sui territori occupati e di una negazione dell'adesione dell'Ucraina alla NATO”, si legge nell'articolo.
Secondo Friedman, Trump credeva di offrire a Putin un buon affare, ma Putin non ha voluto accettarlo.
“Se Putin avesse voluto trovare un modo per far uscire il suo Paese dalla guerra con la minima umiliazione, allora l'offerta di Trump era la più generosa possibile per un presidente degli Stati Uniti”, afferma.
Putin è fiducioso di poter vincere la guerra
Secondo il ricercatore, le ragioni della resistenza del presidente russo sono molteplici.
“Innanzitutto, per lui non esiste questione più importante dell’Ucraina”, osserva Friedman.
Putin è desideroso di far sì che la dipendenza dell'Ucraina dalla Russia faccia parte della sua eredità. È convinto che la guerra possa essere vinta, nonostante i modesti progressi dell'esercito nell'ultimo anno e mezzo.
Il dittatore russo ritiene inoltre inaccettabile l'attuale linea del fronte: i territori conquistati sono economicamente distrutti e il lungo confine dovrà essere costantemente difeso.
Se i combattimenti si fermassero senza raggiungere i suoi obiettivi politici, Putin apparirebbe sconfitto. Questo farebbe infuriare gli ultranazionalisti di cui ha coltivato i sentimenti.
“Molti inizieranno a chiedersi: ne è valsa la pena?” e a riflettere sui fallimenti della leadership russa”, osserva l’esperto.
Il presidente russo rischia anche di perdere la faccia di fronte ai suoi alleati – Cina, Iran, Corea del Nord – e ai paesi del Sud del mondo.
Inoltre, è improbabile che le sanzioni occidentali vengano revocate completamente, anche se Trump lo desiderasse. È probabile che l'UE e il Regno Unito opporranno resistenza.
Ecco perché il Cremlino spera in un indebolimento del sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina piuttosto che temere le “proposte di pace” di Washington.
Come può sopravvivere l’Ucraina e cosa può cambiare la situazione
L'Ucraina ritiene ora di aver raggiunto il limite delle concessioni che è disposta a fare per porre fine al conflitto, osserva Friedman. Secondo lui, Kiev sta di fatto ammettendo che è improbabile che riprenda il controllo sui territori occupati dalla Russia nel prossimo futuro, e comprende anche che l'adesione alla NATO rimane improbabile.
Allo stesso tempo, il governo ucraino è convinto che le sue truppe siano ancora in grado di mantenere la posizione e continuare i combattimenti se non verrà raggiunto un cessate il fuoco nel prossimo futuro.
Le truppe russe non hanno ancora conquistato nemmeno quelle città la cui caduta era considerata inevitabile la scorsa estate.
“Al momento stanno esercitando la massima pressione, ma anche se Kiev fosse costretta a cedere ampi territori, le truppe ucraine potrebbero costringere la Russia a pagare un prezzo altissimo per ogni chilometro conquistato”, osserva l'esperto.
Ammette che l’Ucraina ha bisogno di una mobilitazione più ampia, ma la situazione è tutt’altro che disperata, soprattutto considerando che il sostegno europeo deve aumentare e che l’industria della difesa del continente produce già una parte significativa di ciò che serve al fronte.
Sebbene il ritmo dell'avanzata russa sia aumentato di recente, la Russia non ha ancora la velocità sufficiente per cambiare radicalmente la situazione sul campo, sottolinea l'autore.
La Russia ha intensificato gli attacchi con missili e droni, ma “come spesso accade nelle campagne di bombardamenti strategici”, le comunità locali si adattano nel tempo e imparano a far fronte alle nuove minacce.
“Il popolo ucraino ha già vissuto tre inverni di carenza energetica, ma continua a resistere. Conoscono il loro probabile destino se dovessero cadere sotto il controllo di Mosca”, osserva Friedman.
Quindi, affinché la guerra in Ucraina possa concludersi attraverso i negoziati, Putin deve rendersi conto non solo che le sue ambizioni politiche sono irrealistiche, ma anche che il fallimento dell'accordo porterà nel tempo a un deterioramento della posizione della Russia.
“È tutt'altro che ovvio”, riassume Friedman.
La Russia sta usando lo stile di guerra sovietico
Parlando di ciò che potrebbe cambiare il corso degli eventi a favore dell'Ucraina, sottolinea che Mosca dovrebbe preoccuparsi del ritmo crescente degli attacchi ucraini contro vari obiettivi militari ed economici sul territorio russo, come l'operazione Ragno.
Allo stesso tempo, è improbabile che attacchi di questo tipo, sebbene “scomodi” e distruttivi per la Russia, cambino di per sé la strategia militare del Cremlino, suggerisce Friedman.
Inoltre, non hanno cambiato radicalmente le dinamiche dei combattimenti in prima linea, anche se gli attacchi ai centri logistici, ai depositi di armi e ai centri di comando “certamente contribuiscono”, afferma l'articolo.
Il compito più importante, secondo Friedman, è convincere Mosca che i suoi obiettivi in Ucraina sono irrealistici. Uno dei problemi più difficili in questo contesto sono le risorse umane, che “rimangono un problema serio per la Russia”.
L'analista ricorda che la Russia continua a utilizzare lo stile di guerra sovietico, le cui radici risalgono all'epoca imperiale: le truppe vengono lanciate in massa sulle posizioni nemiche nella speranza che almeno alcune riescano a sfondare. Allo stesso tempo, il Cremlino è finora riuscito a dotare le truppe di personale senza dichiarare una mobilitazione su vasta scala, in parte grazie a ingenti pagamenti.
“La macchina militare russa è come l'industria mineraria, che è un'attività redditizia finché le risorse non si esauriscono”, osserva Friedman. “Ma le risorse prima o poi si esauriranno. Ci sono già dubbi su quanta manodopera in più lo Stato possa “acquisire” e a quale costo.
Resta da vedere se il Cremlino dovrà prima o poi ricorrere a metodi più energici.
Problemi economici della Russia
Un problema ancora più grande per Putin è la capacità dell'economia russa di sostenere l'attuale livello di sforzo militare. Dalla fine del 2024, ci sono stati segnali che l'economia militarizzata russa sta iniziando a surriscaldarsi, con carenza di manodopera, elevata inflazione e tassi di interesse in aumento che stanno diventando seri ostacoli agli investimenti, ricorda l'analista.
— Putin probabilmente crede ancora che l'Ucraina cadrà per prima, ma ha sempre sottovalutato la resilienza e la determinazione dell'Ucraina. Forse il punto di svolta arriverà quando Mosca si renderà conto dell'assoluta futilità di questa guerra, e il danno economico a lungo termine per la Russia inizierà a superare il danno (per Putin – ndr) derivante dal riconoscimento che l'obiettivo politico della guerra è irraggiungibile. Forse una futura operazione ucraina indurrà la necessaria rivalutazione (da parte del Cremlino – ndr), – suggerisce Lawrence Friedman.
Secondo lui, finora “nessuna delle due parti ha una chiara strada verso la vittoria”.
“Questo è ciò che significa essere in una 'guerra eterna'. Nessuno sa come andrà a finire, e se una potenziale pace non sarà solo un modo per la Russia di ripristinare la sua forza sotto la copertura di un cessate il fuoco instabile”, conclude l'analista.
Tutto dipende “da decisioni che devono ancora essere prese”, sottolinea Friedman. Ecco perché gli alleati occidentali dell'Ucraina devono essere realistici riguardo alle esigenze belliche a lungo termine del Paese. Per loro, l'unica forma di pressione su Putin è continuare a impegnarsi per impedire alla Russia di vincere.
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