La costruzione su larga scala di cinque siti nucleari segreti russi segnala un possibile accumulo di energia nucleare nel contesto della guerra in Ucraina e delle crescenti tensioni in Europa.
Recenti immagini satellitari mostrano imponenti lavori di costruzione presso i siti segreti delle infrastrutture nucleari russe, circondati da recinzioni e sorvegliati da posti di blocco chiusi.
Lo riporta Business Insider.
Le immagini scattate a maggio e giugno dalla società satellitare statunitense Planet Labs mostrano nuove costruzioni, lavori stradali e modifiche, con alcuni siti in rapida espansione.
Le opere evidenziano possibili piani della Russia per le sue forze nucleari, nel contesto delle forti tensioni in Europa causate dalla guerra in Ucraina.
Il Cremlino ha ripetutamente cercato di intimidire l'Occidente minacciando di usare armi nucleari e, di recente, lo ha fatto più frequentemente per scoraggiare il sostegno all'Ucraina.
“Ci sono due motivazioni principali. La prima è interna, legata all'aggiornamento periodico degli oggetti. La seconda è un segnale per le altre potenze nucleari e le principali potenze militari”, ha spiegato Hans Christensen, direttore del Nuclear Information Project presso la Federation of American Scientists.
Alcuni analisti suggeriscono che, con le sue forze terrestri e aeree indebolite dalla guerra contro l'Ucraina, la Russia potrebbe cercare di ricostruire il suo potenziale militare attraverso i pilastri sovietici ormai obsoleti: la mobilitazione di massa e le armi nucleari.
A giugno, la Russia possedeva il più grande arsenale nucleare del mondo, con circa 4.300 testate attive, secondo il Bulletin of the Atomic Scientists. Gli Stati Uniti ne hanno circa 3.700.
Quattro basi si trovano in Europa, una è più vicina all'Alaska
I quattro siti russi nella parte europea includono Osipovichi, dove si trova una base di munizioni bielorussa, e Kaliningrad.
Le immagini mostrano anche l'attività presso la base navale di Gadzhiyevo, vicino a Norvegia e Finlandia, nonché nell'arcipelago di Novaya Zemlya, che separa il mare di Barents dal mare di Kara.
Base nucleare 1: Osipovichi, Bielorussia
La prima base nucleare russa si trova nella città bielorussa di Osipovichi.
1405a base di munizioni
La 1405a base di munizioni bielorussa si trova a 8 km a est di Osipovichi. Gli analisti ritengono che lì siano in costruzione depositi di materiale nucleare.
Foto dell'angolo settentrionale della base, novembre 2022
Gli analisti come Christensen sono particolarmente interessati all'angolo settentrionale della base, che è già protetto dal perimetro della base.
21 maggio 2025 Gli analisti hanno notato che l'angolo settentrionale della base era stato dotato di una nuova struttura con tripla recinzione, mentre il livello intermedio era stato rinforzato.
“Una delle cose che hanno fatto è stata quella di creare un perimetro con tre strati di recinzione, di cui quello centrale era maggiormente rinforzato”, ha affermato Christensen.
L'ingresso nell'angolo meridionale della struttura è coperto, presumibilmente per consentire alle guardie di ispezionare i camion senza essere visti dai satelliti.
È probabile che le testate termonucleari immagazzinate in tali siti siano armi nucleari tattiche, più mobili e che causano esplosioni e contaminazioni radioattive molto più ridotte. Una di queste testate ha le dimensioni di un piccolo forno e pesa tra i 200 e i 300 chilogrammi.
Solitamente, il trasporto di tali testate viene affidato a un'unità speciale: possono essere trasportate tramite elicottero per essere agganciate a un missile, oppure tramite camion verso un deposito.
Christensen ha anche trovato una rampa di scarico coperta tra gli alberi che probabilmente conduce a un bunker di stoccaggio delle testate. Una grande antenna arancione di comando e controllo è visibile all'estremità orientale del complesso.
Tali misure di sicurezza sono caratteristiche peculiari degli impianti nucleari russi, monitorati dagli esperti tramite immagini satellitari. Particolare attenzione viene prestata alle testate non solo per la loro importanza strategica, ma anche per la presenza di gas tossici ed esplosivi chimici.
Christensen ha aggiunto che in caso di incidente o incendio, le sostanze radioattive potrebbero disperdersi dalle munizioni, anche se un'esplosione accidentale è improbabile.
Nuova strada e piattaforma
Il confronto delle immagini tra aprile 2021 e maggio 2025 mostra che sono state costruite una grande strada e una piattaforma che conduce a una ferrovia. È probabile che la Russia consegnerà le testate via ferrovia piuttosto che via aerea.
“È una necessità assoluta per l'infrastruttura nucleare russa. Se dovessero trasportare testate nucleari qui, probabilmente non le porteranno in aereo, ma in treno”, ha detto Christensen.
È probabile che queste testate possano essere utilizzate dagli aerei Su-25 della Bielorussia come bombe a gravità.
Nella stessa città di Osipovichi c'è un'altra struttura che, secondo gli analisti, è la prova dell'espansione delle infrastrutture nucleari russe nella regione.
Probabilmente si tratta di una base di lancio per missili Iskander.
La foto del settembre 2023 mostra veicoli identificati come lanciatori per missili tattici-operativi Iskander. Questi missili hanno una gittata fino a 500 km e possono essere equipaggiati con testate nucleari.
Quindi, se la Russia dovesse schierare armi nucleari tattiche a Osipovichi, probabilmente invierà anche testate compatibili con quelle di Iskander. In caso di impiego in combattimento, la parte bielorussa probabilmente consegnerà un lanciatore mobile sul sito, mentre l'esercito russo porterà separatamente le testate dal deposito.
Nella foto si vede che accanto ai lanciatori c'è un garage.
“Questo garage è stato costruito quando i russi hanno consegnato i lanciatori Iskander ai bielorussi”, ha osservato Christensen.
Si prevede che il processo sarà completato verso la fine del 2022.
Negli ultimi tre anni circa, la base di Iskander si è notevolmente ampliata, con la costruzione di almeno due ulteriori garage ad alta sicurezza, vicino ai quali sono visibili le tracce di pneumatici lasciati da lanciatori da 40 tonnellate, a indicare un utilizzo attivo della struttura.
“Si tratta di un massiccio potenziamento della base, che avverrà molto rapidamente”, ha affermato Christensen.
Base 2: Gadzhievo, regione di Murmansk
Gadzhiyevo è una base navale dove sono stazionati sottomarini russi in grado di lanciare missili nucleari.
Ingresso al deposito di montagna
Gli analisti sanno che lì sono conservate armi nucleari perché in precedenza le testate erano state avvistate tramite immagini satellitari.
Un'immagine dell'agosto 2020 mostra una testata nucleare su una gru accanto a un container verde che funge da sistema di climatizzazione. A est della gru si trova l'ingresso di una montagna dove probabilmente sono conservate le testate.
I sottomarini sono equipaggiati con missili intercontinentali proprio qui
Circa un miglio a nord, si possono vedere sottomarini strategici russi ormeggiati lungo la costa.
La struttura, visibile nella parte superiore della foto, ospita una gru che consente ai sottomarini di caricare missili balistici intercontinentali (ICBM) in grado di trasportare testate nucleari strategiche, ovvero quelle in grado di distruggere intere città.
29 settembre 2022
Gli ultimi cambiamenti alla base sono stati registrati nei pressi dell'ingresso della montagna: ecco come appare il deposito nucleare di Gadzhiyevo in una foto del settembre 2022.
28 maggio 2025: sei nuovi edifici
Al 28 maggio 2025, sulla proprietà erano stati costruiti almeno sei nuovi edifici.
“È ovvio che il deposito missilistico subirà un ampliamento su larga scala”, ha affermato Pavel Podvig, responsabile del progetto sulle armi nucleari della Russia.
Christensen suggerisce che potrebbero trattarsi di hangar frontali o di strutture di stoccaggio per missili, sia convenzionali sia non ancora dotati di testate nucleari.
“Si trovano proprio fuori dal complesso di smistamento missilistico. Il fatto che questi edifici siano stati costruiti qui è la prova del loro coinvolgimento in questo processo”, ha spiegato, riferendosi alla gru.
Già nel 2022 i media russi avevano riferito che la base aveva ricevuto l'autorizzazione a costruire nuove officine per la manutenzione di missili e armi sottomarine, anche se non è ancora noto se si tratti effettivamente di queste strutture.
Base 3: Kaliningrad
La terza base si trova nella parte occidentale della regione di Kaliningrad.
Si sospetta che questo sia un sito di stoccaggio di armi nucleari.
La recinzione a più livelli, catturata dalle immagini satellitari nel giugno 2018, assomiglia molto al tipico sistema di sicurezza degli impianti nucleari russi. Gli analisti sospettano da tempo che si tratti di un deposito per armi nucleari tattiche.
Un altro indizio si trova a 5 km a sud-ovest. Lì c'è la base di un'unità nucleare speciale.
Accanto alla colonia penale si trova una struttura che, fin dall'epoca sovietica, funge da centro di manutenzione e dispiegamento di armi nucleari.
Un'immagine di Google Street View del 2012 mostra poster sulla recinzione che descrivono la storia e lo scopo dell'unità.
La presenza di questa unità non fa che rafforzare l'ipotesi degli esperti secondo cui il vicino deposito potrebbe contenere armi nucleari.
Il bunker è stato ricostruito entro novembre 2022
Confrontando le immagini satellitari del 2020 e del novembre 2022, si evince che uno dei bunker è stato prima scavato e poi riempito.
Sono stati aggiunti anche nuovi strati di recinzione al sito, a dimostrazione di un maggiore livello di sicurezza.
Entro il 14 giugno 2025, un nuovo edificio era in funzione
Anche l'impianto nucleare di Kaliningrad è dotato di un ingresso coperto che consente alle guardie di ispezionare i camion senza essere inquadrati dalle telecamere satellitari.
Gli analisti hanno notato un piccolo cambiamento tra giugno 2022 e giugno 2025: un edificio grigio è apparso sul sito. Commentando la sua funzione, Michael Deutsman, ricercatore presso il James Martin Center for Nonproliferation Studies (Middlebury Institute of International Studies), ha suggerito che potrebbe trattarsi di una guardiola.
Ha però fatto notare che molte unità russe ricevono armi dal magazzino di Kaliningrad, quindi non è chiaro a quale sistema sia collegato questo edificio.
Un edificio simile è apparso a Osipovichi
Christensen ha aggiunto che un edificio grigio identico è presente anche nella base nucleare di Osipovichi.
Ciò ha confuso gli analisti, poiché l'architettura degli impianti nucleari russi è solitamente standardizzata e progettata da ingegneri nucleari. Ogni edificio ha una chiara funzione.
“Non sappiamo ancora di cosa si tratta, ma è un elemento nuovo in oggetti come questo”, ha affermato Christensen.
Base 4: Kamchatka
La Kamchatka, che si trova di fronte all'Alaska attraverso il Mare di Bering, ospita una delle basi navali della Flotta russa del Pacifico. A est si trova l'arcipelago delle Aleutine, la cui maggior parte è di proprietà degli Stati Uniti.
Questa base è progettata per ospitare il nuovo super siluro nucleare “Poseidon”, dotato di un sistema di propulsione nucleare e in grado di percorrere lunghe distanze in autonomia prima di detonare.
Sebbene la sua effettiva prontezza al combattimento sia sconosciuta, gli Stati Uniti temono che il super siluro possa essere utilizzato per lanciare un attacco nucleare sulla costa occidentale degli Stati Uniti, come basi navali o aree densamente popolate come la baia di San Francisco.
Si ritiene che qui siano conservate testate nucleari.
Come in altri siti, le rigide misure di sicurezza e il livello di isolamento indicano che si tratta di un deposito di armi nucleari.
Un'immagine dell'ottobre 2022 mostra il bunker insieme a diversi altri siti di stoccaggio di missili sparsi nella zona.
Gli analisti sono interessati a ciò che sta accadendo nel Nord
Più a nord, secondo gli analisti, la Russia avrebbe immagazzinato o sta immagazzinando testate nucleari nei pressi di una delle montagne.
Tuttavia, le immagini satellitari dell'ottobre 2022 mostrano che è iniziata la costruzione di due nuove strutture sui fianchi di quest'area di stoccaggio.
L'edificio a nord presenta lunghe file lungo una parete, il che, secondo Christensen, potrebbe indicare che le testate vengono posizionate una alla volta su un carrello, allineate lungo la parete.
La costruzione è stata completata entro giugno 2025.
Una nuova immagine del 3 giugno 2025 mostra che la struttura settentrionale è completamente coperta e i satelliti non riescono più a vedere l'interno.
Un nuovo edificio a forma di T è apparso anche a sud.
“Questi aggiornamenti hanno una chiara designazione nucleare”, ha affermato Christensen.
In particolare, l'edificio a sud è dotato di una tripla recinzione, mentre il perimetro attorno all'edificio a nord è ancora in fase di sviluppo.
“Le recinzioni attorno alle nuove strutture sono simili a quelle che circondano gli impianti nucleari e i siti di stoccaggio a sud”, ha affermato Deutsman di Middlebury, aggiungendo che potrebbero essere aree di manutenzione per missili balistici.
Inoltre, accanto all'edificio più a nord è comparso un nuovo cantiere, segno di ulteriori attività.
Base 5: Severny, Novaya Zemlya
La quinta base si trova nell'arcipelago settentrionale della Novaya Zemlya, dove nel 1961 l'Unione Sovietica fece esplodere la Bomba Zar, la testata nucleare più potente della storia dell'umanità.
Base ausiliaria al 21 marzo 2021
Vicino al sito dei test sulla grande isola di Severny si trova una base ausiliaria.
Nell'arcipelago la Russia conduce i cosiddetti esperimenti subcritici, ovvero test nucleari che non comportano una reazione a catena o un'esplosione su vasta scala.
“È qui che si certifica la progettazione delle testate nucleari, ma senza la necessità di una vera e propria esplosione nucleare con rilascio di energia. Tuttavia, se la Russia decidesse mai di effettuare una vera detonazione, molto probabilmente avverrebbe qui”, ha spiegato Christensen.
Si riteneva generalmente che gli esperimenti sull'arcipelago fossero cessati negli anni Novanta, dopo il crollo dell'URSS.
Importante espansione a partire da agosto 2023
Nell'agosto del 2023, divenne chiaro che la base aveva iniziato a espandersi rapidamente, con una nuova grande struttura in costruzione all'estremità meridionale del complesso.
La Novaja Zemlja è stata anche il luogo in cui nel 2022 è stato effettuato il test di un missile da crociera russo a propulsione nucleare, denominato Skyfall dalla NATO.
Costruzione completata il 6 giugno 2025
Una nuova immagine di Planet Labs mostra che il grande edificio e le altre estensioni sono già stati completati.
Nell'ultimo decennio, l'intelligence statunitense ha ripetutamente accusato la Russia di condurre test nucleari a basso potenziale.
È improbabile che tali test vengano condotti in questi siti, soprattutto data la mancanza di seri perimetri di sicurezza. Tuttavia, i segnali di attività suggeriscono che la base sia operativa.
“È una base da cui arrivano materiali e persone”, afferma Christensen.
Tuttavia, ciò non dovrebbe creare panico, osserva Podvig.
“La Russia ha una politica di essere pronta a riprendere i test se necessario. Gli Stati Uniti hanno la stessa politica”, ha affermato.
Bonus: Ingresso al tunnel a nord
Ma Christensen fu colpito da nuovi segnali di attività nei pressi dei tunnel vicino alla base satellitare. Stimò che i sovietici avessero circa 17 tunnel nelle montagne circostanti, dove conducevano la maggior parte dei loro esperimenti nucleari. Uno di questi tunnel si trovava a pochi chilometri a sud-est della base.
In una vecchia foto del 2004 si può vedere un lungo tubo che funge da ingresso alla montagna.
L'aspetto del secondo tunnel
Un'immagine satellitare moderna del 6 giugno 2025 mostra chiaramente il secondo ingresso del tunnel e quattro nuovi edifici adiacenti. Oggi, alcuni di questi tunnel vengono probabilmente utilizzati per testare potenti esplosivi convenzionali.
“La costruzione completa di un nuovo tunnel nella montagna accanto al precedente, oltre a nuove strutture per il personale, rappresenta un'importante espansione delle attività”, ha sottolineato Christensen.
A proposito, il giorno prima, il colonnello in pensione dell'esercito britannico Gamish de Bretton-Gordon ha dichiarato che il presidente russo Vladimir Putin e il suo entourage hanno regolarmente minacciato un attacco nucleare fin dall'inizio di una guerra su vasta scala contro l'Ucraina, e ciò indica che stanno prendendo in seria considerazione un simile scenario.
Allo stesso tempo, il giornalista Vitaly Portnikov ritiene che sia improbabile che Putin decida di usare armi nucleari contro l'Ucraina. Le ragioni sono la situazione al fronte e una serie di altri fattori limitanti.
