Alla periferia di Kiev si trova il centro di addestramento della 3a brigata d'assalto, dove accanto alle trincee di addestramento e a un percorso a ostacoli si trova la cosiddetta Kill House, una base di addestramento per robot da combattimento.
È qui che l'esercito ucraino sta testando veicoli terrestri senza pilota (UGV) che potrebbero presto sostituire in parte i soldati in prima linea.
Lo riporta l'Economist.
Ora sto guardando
Come l'Ucraina sta sostituendo i soldati con il lavoro in prima linea
I primi modelli di UGV sono già in azione al fronte, anche nella Terza Brigata d'Assalto. Sebbene al momento siano pochi, la situazione potrebbe cambiare nel prossimo futuro. In primavera, l'Ucraina ha annunciato l'intenzione di schierare fino a 15.000 di questi robot. Gli esperti paragonano questa potenziale svolta alla crescita esponenziale della produzione di droni nel 2023.
“Non abbiamo abbastanza persone per fermare l'ondata di carne russa. Quindi manderemo i nostri zombie contro i loro”, dice uno dei produttori.
In Ucraina operano già circa 40 aziende private che hanno creato più di 200 modelli di UGV. Sono convenzionalmente suddivisi in tre gruppi: logistica (carburante, acqua, evacuazione), ingegneria (sminamento, posa di comunicazioni, estrazione mineraria) e combattimento (con lanciagranate o torrette per combattere i droni).
Prima di essere inviati al fronte, questi dispositivi vengono modificati: vengono aggiunte telecamere, canali di comunicazione supplementari e protezione dalla guerra elettronica.
Il capo dell'Accademia UGV, che si fa chiamare Stark, afferma che i veicoli stanno già svolgendo compiti che in precedenza richiedevano intere squadre di soldati. Ad esempio, le piattaforme di fanghi per droni trasportano centinaia di chilogrammi di carico e i nuovi modelli di veicoli di evacuazione, come l'Ardal, rimuovono i feriti senza rischi per il personale medico.
I droni zappatori possono ora piazzare decine di mine in un unico passaggio. L'UGV Hyzhak (tradotto come Predatore) utilizza l'IA per distruggere i droni nemici fino a una distanza di 200 metri, e il Liut da combattimento (Lyut) con una mitragliatrice da 7,62 mm ha già dimostrato la sua efficacia durante l'operazione ucraina nella regione di Kursk nell'agosto 2024.
Come ricordano gli operatori Shadow e Shura della 92ª Brigata, un tempo dovevano accompagnare a piedi i loro UGV in prima linea, cosa che oggi sarebbe mortale a causa dell'attività dei droni russi. Ora possono controllare i veicoli da remoto tramite Starlink dai posti di comando nelle retrovie.
“Uno di noi piloti, l'altro beve qualcosa o va a farsi una pausa sigaretta”, scherza Shadow.
Allo stesso tempo, ritengono che gli UGV non sostituiranno ancora la fanteria, ma semplificheranno notevolmente la logistica.
I maggiori ostacoli a un utilizzo diffuso rimangono i problemi di connettività. Starlink non è affidabile in zone montuose o sotto gli alberi, e le reti di comunicazione mesh possono collassare se si perdono nodi chiave. Secondo Viktor, ingegnere dell'Uragan Bureau, gli UGV richiederanno una visione artificiale o un'intelligenza artificiale migliorate per essere pienamente operativi in combattimento, cosa che potrebbe non accadere prima di almeno un anno. Un altro problema è la mancanza di operatori esperti.
Nonostante ciò, l'Ucraina è all'avanguardia nello sviluppo della robotica terrestre perché la situazione lo richiede. La Russia, che mobilita 8-9 mila soldati al mese, non ne ha ancora bisogno. Ma, come nella vicenda dei droni FPV, il Cremlino potrebbe tentare di copiare gli sviluppi ucraini, incrementare e standardizzare la produzione.
“Se riusciamo a sostituire almeno l'1% del fabbisogno di manodopera al fronte, è già un successo. E credo che ora possiamo fare molto di più”, afferma Vasily, il fondatore dell'azienda che produce Lyut.
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