Manuel Rocha, ex ambasciatore in Bolivia, ha segretamente assistito la “missione segreta di raccolta di informazioni” di Cuba, hanno affermato le autorità statunitensi.

Un funzionario in pensione del Dipartimento di Stato americano che ha trascorso decenni lavorando come agente segreto a Cuba ha definito gli Stati Uniti il ​​”nemico”, una violazione precedentemente sconosciuta delle regole dell'intelligence con implicazioni diplomatiche e di sicurezza nazionale potenzialmente significative, hanno detto lunedì i pubblici ministeri federali.

Lo scrive il New York Times.

In una denuncia penale depositata presso il tribunale federale di Miami, i pubblici ministeri hanno affermato che il diplomatico Manuel Rocha aveva segretamente assistito la “missione segreta di raccolta di informazioni contro gli Stati Uniti” di Cuba almeno dal 1981, quando fu promosso al Dipartimento di Stato e lavorò brevemente per vis . alla Casa Bianca.

Dettagli del caso di alto profilo

Secondo l'accusa, il 73enne Rocha ha incontrato i responsabili dell'agenzia di spionaggio cubana indietro nel 2017 e si vantava di aver fatto la spia a 40 anni per il governo comunista dell'Avana e di “rafforzare la rivoluzione”.

Per più di due decenni, Rocha ha lavorato su questioni relative all’America Latina in vari incarichi presso il Dipartimento di Stato sotto i presidenti Bill Clinton e George W. Bush, compreso il servizio come ambasciatore in Bolivia dal 2000 al 2002. Cresciuto a New York, Rocha, nato in Colombia, è stato consigliere dei comandi militari statunitensi nella regione di Cuba dal 2006 al 2012.

La denuncia accusava Rocha di aver agito come agente illegale di un governo straniero e di altri due crimini, ma i pubblici ministeri hanno affermato che le indagini erano in corso e potrebbero portare ad accuse più gravi. Il caso ha portato a una valutazione interna dei danni per determinare quali segreti potrebbero essere stati svelati e ha sollevato seri dubbi sull'efficacia dei programmi di controspionaggio creati per rintracciare le spie, hanno detto i funzionari.

“Queste azioni mettono in luce una delle più grandi e prolungate infiltrazioni di un agente straniero nel governo degli Stati Uniti”, ha detto lunedì ai giornalisti a Washington il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick B. Garland. Ha detto che Rocha “stava cercando un lavoro nel governo degli Stati Uniti che gli avrebbe dato accesso a informazioni non pubbliche e la capacità di influenzare la politica estera degli Stati Uniti”.

John D. Feeley, un ex diplomatico di carriera, che ha lavorato con Rocha decenni fa, ha affermato che il caso potrebbe essere una delle peggiori violazioni dell’intelligence della storia recente. L'intelligence cubana ha da tempo stretti legami con i servizi segreti degli avversari dell'America, inclusa la Russia.

“Manuel aveva letteralmente le chiavi del regno”, ha detto Feeley, che recentemente ha servito come ambasciatore a Panama. “Se riguardava Cuba, poteva vederlo.”

L'Associated Press ha riportato per la prima volta l'arresto di Rocha venerdì 1 dicembre.

Udienza in tribunale< /h2>

È scoppiato in lacrime e ha guardato in silenzio mentre la sua famiglia lasciava l'aula durante la sua prima udienza presso il tribunale federale di Miami lunedì 4 dicembre. Il pubblico ministero ha affermato che presto potrebbero essere presentate altre accuse davanti al gran giurì e il giudice del caso ha fissato un'udienza di detenzione per mercoledì 6 dicembre.

Il suo comportamento triste contrastava con il diplomatico loquace, abile e azzimato come lo ricordano gli ex colleghi, e con l'operatore inflessibile e bidirezionale descritto nei documenti governativi.

La denuncia non entra nei dettagli su come Rocha possa aver influenzato la politica americana, quali informazioni possa aver inviato a Cuba o per quanto tempo il governo lo stava indagando. Ma descrive tre incontri avvenuti nell'ultimo anno circa tra Rocha e un agente dell'FBI sotto copertura che Rocha credeva fosse un rappresentante dell'agenzia di spionaggio cubana, la Direzione dell'Intelligence.

Victor Manuel Rocha, ex ambasciatore degli Stati Uniti in Bolivia dal 2000 al 2002, è stato accusato di molteplici crimini federali, ha affermato il Dipartimento di Giustizia, incluso agire come agente straniero illegale e utilizzare un passaporto ottenuto in modo fraudolento https://t.co/MfYMcpWveH pic.twitter.com/yYqQ9GrUsx

— Reuters (@Reuters), 5 dicembre 2023

Diverse volte durante questi incontri, Rocha ha parlato del suo lavoro per l'agenzia e ha definito gli Stati Uniti un “nemico”, secondo la dichiarazione giurata depositata in tribunale da Michael Haley, agente speciale dell'FBI a Miami.

Dove tutto ha avuto inizio

Gli amici dicono che Rocha era un fan del socialismo in gioventù, ma sembra essere diventato un conservatore anti-Avana nel corso degli anni per volere dei suoi assistenti, forse, ipotizzano i federali, per evitare sospetti di simpatie per la loro causa.

Durante l'incontro con un agente sotto copertura a novembre, Rocha ha detto che l'intelligence cubana gli aveva ordinato di “condurre una vita normale” e che si era creato un personaggio di “braccio destro” in modo che il suo lavoro di talpa non venisse scoperto, secondo la dichiarazione giurata.

“Fin dall’inizio si è sempre presentato come uno che ha ragione”, ha detto Eduardo Gamarra, professore di relazioni internazionali alla Florida International University che conosce Rocha dagli anni ’80. “È diventato sempre più favorevole a Trump.”

Rocha ha studiato alla Yale University e si è laureato ad Harvard e Georgetown negli anni '70. Ha iniziato la sua carriera nel Dipartimento di Stato come funzionario in Honduras nel 1981, più o meno nello stesso periodo in cui, secondo i pubblici ministeri, ha iniziato a lavorare per Cuba.

Nel corso degli anni ha ricoperto diversi incarichi diplomatici nella Repubblica Dominicana, Italia, Argentina e Cuba e nel luglio 1994, secondo una biografia ufficiale del Dipartimento di Stato, ha servito per un anno come direttore degli affari interamericani presso l'U.S. National Consiglio di Sicurezza.

< p dir="ltr">Rocha ha ricoperto un incarico di alto livello presso la missione diplomatica degli Stati Uniti all'Avana durante uno dei momenti più tesi nelle relazioni bilaterali degli ultimi decenni: l'abbattimento di due aerei civili statunitensi da parte di Cuba nel 1996. esuli anticastristi.

In quel momento, il governo cubano era molto interessato a capire come gli Stati Uniti avrebbero risposto ad un attacco contro il gruppo che pilotava gli aerei, Fratelli al Riscatto. Il gruppo con sede a Miami ha sorvolato lo stretto della Florida alla ricerca di migranti cubani su zattere e talvolta è entrato nello spazio aereo cubano per lanciare cartoline antigovernative sull'Avana.

Anni dopo, Rocha prestò servizio come ambasciatore in Bolivia durante un altro periodo di tensione, la corsa presidenziale del 2002 che includeva Evo Morales, un candidato indigeno apertamente anti-americano che divenne famoso come leader del sindacato della cocaina. Morales ha perso questa corsa, ma è stato eletto presidente nel 2005.

Poco prima del 2002 Votare, ha avvertito pubblicamente Rocha, che l'elezione di Morales avrebbe inasprito le relazioni con gli Stati Uniti. “Voglio ricordare agli elettori boliviani che se eleggono coloro che vogliono che la Bolivia ritorni ad essere un esportatore di cocaina, ciò metterà a repentaglio gli aiuti degli Stati Uniti”, ha detto Rocha.

Morales, un fedele alleato cubano che ha cercato aiuto medico negli ultimi anni, ha suggerito che l'avvertimento di Rocha aveva aiutato la sua campagna e scherzosamente lo ha chiamato “capo della campagna”.

Otto Reich, un ex assistente Il segretario di Stato che era il supervisore di Rocha al Dipartimento di Stato, disse che le osservazioni spaventarono i suoi superiori.

“Non ha mai chiarito la questione con il Dipartimento di Stato”, ha ricordato Reich. “Ricordo che allora ero irritato, molto irritato.”

Ricardo Zuniga, ex alto funzionario del Dipartimento di Stato e della Casa Bianca, ha definito la mossa molto insolita per un diplomatico veterano, sottolineando che tali commenti avrebbero chiaramente dato una spinta a Morales.

“Forse ha deciso cercherà di essere una caricatura di ciò che pensa siano gli Stati Uniti”, ha detto Zuniga. – Se è così, allora è stata una performance fantastica.

A ottobre, il senatore Robert Menendez, D-New Jersey, è stato incriminato con l'accusa di aver cospirato per agire come agente per l'Egitto anche mentre prestava servizio come capo della commissione per le relazioni estere del Senato. Il caso arriva un mese dopo che Menendez è stato incriminato con l'accusa di corruzione. E la settimana scorsa, i pubblici ministeri federali di Manhattan hanno accusato un cittadino indiano del tentato omicidio di un cittadino statunitense che sosteneva l'indipendenza sikh.

Il dipartimento ha anche intentato causa contro persone accusate di lavorare per la Cina, Russia e Iran.

Servizio segreto cubano

Il servizio di intelligence cubano è considerato uno dei migliori al mondo e da decenni si prefigge l'obiettivo di infiltrarsi nelle istituzioni federali americane.

“Questa è una straordinaria testimonianza di ciò che questi ragazzi sono capaci”, ha affermato Zuniga, che nel 2014 ha negoziato con il presidente Barack Obama la ripresa delle relazioni diplomatiche con Cuba. “Per questo motivo sono sempre stato molto attento.”

L'infiltrazione più dannosa finora è stata la decennale carriera di spia di Anna Belen Montes, che ha lavorato come analista senior presso la Defense Intelligence Agency, dove si è specializzata a Cuba, fino al suo arresto nel 2001.

La Montes ha detto agli investigatori di essere stata reclutata dall'intelligence cubana negli anni '80 mentre lavorava come impiegata per il Dipartimento di Giustizia. Con il progredire della sua carriera nell'intelligence, Montes ha trasmesso informazioni ai suoi assistenti cubani tramite radio a onde corte. Montez è stata rilasciata dal carcere quest'anno dopo aver scontato gran parte della sua pena di 25 anni.

Come parte del suo patteggiamento, Montez ha accettato di dire all'FBI tutto ciò che sapeva sulle operazioni di intelligence cubane. Queste informazioni hanno portato all'incriminazione dell'ex cara amica di Marta, Rita Velazquez, ex funzionaria dell'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, incriminata nel febbraio 2004 con l'accusa di essere un agente cubano.

Chris Simmons, un ex investigatore della Defense Intelligence Agency che ha lavorato al caso Montes, ha affermato che sarebbe molto difficile – se non impossibile – per gli Stati Uniti ottenere una valutazione accurata dei danni a meno che Rocha non fornisca personalmente tali informazioni.

< p dir="ltr" “>“Dipenderanno completamente dalla sua collaborazione”, ha detto Simmons. “Anche se sanno che mentirà e sminuirà, è comunque meglio di niente.”

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