Dopo lo storico divieto di consumo di carne di cane imposto dalla Corea del Sud, mezzo milione di cani non hanno più futuro. La parola eutanasia si sente sempre più spesso.
Dopo che la Corea del Sud ha approvato una legge che vieta la vendita di carne di cane, il Paese si è trovato di fronte a un dilemma morale: mezzo milione di animali allevati negli allevamenti per il consumo umano sono rimasti praticamente inutilizzati. Ora, invece di essere salvati, rischiano l'eutanasia di massa.
La BBC Ucraina ne parla.
Il pastore Ju Yong-bong alleva cani quando non predica. Ma dopo l'approvazione di una legge che eliminerebbe gradualmente il commercio di carne di cane entro febbraio 2027, la sua attività è in stallo. “Cerchiamo di vendere cani dall'estate scorsa, ma non ci sono acquirenti”, dice.
I commercianti si rifiutano di acquistare, i rifugi sono sovraffollati e il governo e le associazioni per i diritti degli animali non hanno un piano chiaro su cosa fare del mezzo milione di animali. Sebbene agli allevatori siano stati concessi tre anni per chiudere le loro attività, molti ritengono che il termine sia irrealistico.
Un allevatore, che è diffidente nei confronti della pubblicità e ha chiesto di rimanere anonimo, ha 1.500 cani. “Ho già investito tutto quello che avevo, e ora nessuno vuole nemmeno prenderli”, dice.
Anche coloro che in precedenza si erano espressi a favore del divieto ammettono che la crisi è stata sottovalutata. “La legge è stata approvata, ma non c'è ancora stata una discussione aperta su cosa fare degli animali abbandonati”, spiega Lee Sang-kyung di Humane World for Animals Korea (Hwak).
La posizione ufficiale del governo è che i cani che gli allevatori si rifiutano di tenere dovrebbero essere affidati ai rifugi. Ma la maggior parte di queste strutture è già sovraffollata. Inoltre, le razze di grossa taglia apprezzate dagli allevatori sono considerate meno appetibili per l'adozione nelle società urbanizzate a causa del loro peso e della loro reputazione. Anche lo stigma che circonda i cani provenienti dagli allevamenti di carne complica le adozioni: i potenziali proprietari temono malattie e aggressività.
A complicare la situazione c'è il fatto che molti di questi cani sono Tosa Inu di razza pura o meticci, ufficialmente classificati come “pericolosi” e che richiedono un permesso speciale per essere tenuti. Questo crea una “tempesta perfetta” di animali salvati dai macellai che rischiano l'eutanasia.
“Abbiamo lottato per questa legge, ma nessuno vuole assumersi la responsabilità delle conseguenze”, afferma un allevatore. Le associazioni per i diritti degli animali confermano che è impossibile salvare tutti gli animali. “Se alcuni di loro vengono 'abbandonati', l'eutanasia sarà inevitabile”, ammette Cho Hee-Kyung della Korean Animal Welfare Association.
Allo stesso tempo, il governo afferma che investirà circa 4,3 milioni di dollari all'anno per ampliare i rifugi e sostenere le strutture private. Offre inoltre un indennizzo fino a 450 dollari per cane agli allevatori che vanno in pensione anticipata.
Tuttavia, questo non risolve il problema principale: troppi animali e la mancanza di infrastrutture adeguate per la loro cura. Dal 2015, Hwak ha affidato meno di tremila cani, una frazione minuscola della portata della crisi attuale.
Gli esperti ritengono che sia necessario definire chiaramente cosa fare con gli animali abbandonati. “Non si può semplicemente vietarli e dimenticarsene. Adozione, eutanasia: tutto dovrebbe essere discusso con onestà”, afferma Chun Myung-soon della Seoul National University.
Alcuni cercano di salvare i cani mandandoli all'estero, in Canada, negli Stati Uniti o nel Regno Unito. Nel 2023, un team di Hwak ha salvato 200 animali da una fattoria nella città di Asan. Il loro proprietario, Yang Jeong-to, è rimasto stupito dalla compassione dei volontari. “Trattavano gli animali come persone. Mi ha fatto riflettere”, ammette.
Tuttavia, anche lui è contrario a un divieto totale: “Se i cani non sono ammessi, perché allora lo sono i maiali o i polli? Qual è la differenza?”
La signora Jeong di Hwak ribatte che la carne di cane è più pericolosa dal punto di vista igienico perché non rientra nel sistema di controllo della carne. E sebbene il consumo in Corea del Sud sia in calo – solo l'8% degli intervistati nel 2024 ha ammesso di aver mangiato carne di cane nell'ultimo anno – la pratica è ancora lontana dall'essere completamente eliminata.
Finora, 623 degli oltre 1.500 allevamenti di cani hanno chiuso. Ma migliaia di animali rimangono ostaggi del nuovo ordine umanitario: senza carne, ma anche senza una possibilità di vivere.
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