L'industria carbonifera russa si è trovata in una profonda crisi a causa delle sanzioni, della carenza di attrezzature, dell'aumento dell'onere del credito e del forte calo dei prezzi, scrive Bloomberg.
La crisi dell'industria carbonifera russa
Secondo i dati del Servizio federale di statistica della Federazione Russa, nel 2024 solo la metà delle aziende del settore è rimasta redditizia.
Una delle aziende leader, Mechel, ha dichiarato il 30 giugno che potrebbe ridurre le vendite del 25% quest'anno e sta già riducendo i volumi di produzione, poiché ogni nuova tonnellata di carbone comporta solo perdite. In Siberia, alcune miniere hanno smesso completamente di funzionare.
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Il problema principale è l'impossibilità di acquistare attrezzature dopo tre anni di sanzioni tecnologiche.
Secondo i rappresentanti di due grandi compagnie carbonifere che hanno preferito rimanere anonimi, a causa della mancanza di nuove attrezzature, le aziende sono costrette a “cannibalizzare” le attrezzature, ovvero a smantellare macchinari da diverse miniere per assemblare un'unità funzionante e almeno in qualche modo ridurre i costi.
A ciò si aggiungono altri fattori: il costo del credito supera il 20% e i prezzi del carbone sono scesi ai minimi degli ultimi anni a causa del calo della domanda in Cina.
“Si tratta della classica tempesta perfetta: tutti i problemi si sono presentati contemporaneamente”, afferma Natalia Zubarevich, esperta di economia regionale presso l'Università statale di Mosca.
Sebbene il presidente russo Putin affermi che l'economia è resiliente all'impatto delle sanzioni, la situazione nel settore del carbone dimostra l'effetto cumulativo delle restrizioni dopo oltre tre anni di guerra contro l'Ucraina.
Severstal, una delle aziende leader nella metallurgia russa, ha già lanciato l'allarme: alcune aziende potrebbero interrompere la produzione a causa della bassa domanda interna provocata dal declino del settore edile.
Fino al 2022, le miniere russe hanno fatto ampio uso di attrezzature provenienti da Europa, Stati Uniti e Giappone. Dopo lo scoppio di una guerra su vasta scala, le forniture sono state interrotte. La Cina avrebbe dovuto colmare il deficit, ma le sue attrezzature spesso non soddisfano gli standard e le forniture sono limitate: a volte gli ordini devono attendere anni.
Il settore del carbone è ad alta intensità di capitale: in precedenza, le aziende potevano ottenere prestiti al 3% dalle banche europee o emettere Eurobond. Queste opportunità sono ormai precluse.
L'UE, che prima della guerra acquistava circa la metà di tutto il carbone russo, ha imposto un divieto nel 2022. La Russia si è riorientata verso la Cina, ma anche quest'anno gli ordini da quel Paese sono diminuiti.
L'impatto della crisi dell'industria del carbone sull'economia
Sebbene il carbone rappresenti meno dello 0,5% del PIL russo, fornisce oltre il 15% della produzione nazionale di elettricità ed è fondamentale per la stabilità regionale. L'Oblast di Kemerovo, la più grande regione carbonifera russa, registra già un deficit di bilancio del 20% a causa del calo delle entrate fiscali. Le autorità locali hanno iniziato a tagliare le prestazioni sociali, in particolare quelle per i medici.
Secondo le stime del Ministero dell'Energia russo, quest'anno le perdite dell'industria del carbone potrebbero superare i 350 miliardi di rubli (4,5 miliardi di dollari) e il debito totale potrebbe arrivare a 1,4 trilioni di rubli.
A maggio, il governo russo ha annunciato una serie di misure anticrisi: il rinvio a dicembre della tassa sull'estrazione mineraria e dei premi assicurativi, il sussidio parziale alla logistica e la compensazione delle tariffe di trasporto. Ma, come ammettono gli stessi operatori del mercato, tutto ciò non è sufficiente.
L'industria spera che la calda estate cinese stimoli la domanda e fornisca almeno un sollievo a breve termine.
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