Gli esperti hanno descritto l'anno appena trascorso come “eccezionalmente calmo” riguardo ai morsi di squalo.
Nel 2024 si sono verificati 47 attacchi di squali non provocati contro gli esseri umani in tutto il mondo, 22 in meno rispetto al 2023 e ben al di sotto della media decennale di 70. L'ultimo incidente è avvenuto il 29 dicembre nel resort di Marsa Alam in Egitto, che ha causato la morte di un turista e il ferimento di un altro.
Anche il numero di attacchi mortali di squali è diminuito, con quattro incidenti registrati nel 2024, rispetto ai 10 del 2023 e ai cinque del 2022, riporta il Daily Star.
I dati si basano sull'International Shark Attack Registry, gestito dal Florida Museum of Natural History negli Stati Uniti. Il rapporto include solo i morsi di squalo non provocati, in cui una persona non ha iniziato il contatto con lo squalo.
Il professor Gavin Naylor, che dirige il Florida Shark Research Program, ha spiegato: “Siamo interessati ai modelli di comportamento naturale degli squali in modo da poter capire perché questi animali occasionalmente mordono le persone. Qualsiasi caratteristica o attributo che modifichi il comportamento naturale di un animale è qualcosa che noi, come scienziati, vogliamo escludere”.
Come negli anni precedenti, gli Stati Uniti hanno registrato il numero più elevato di morsi di squalo non provocati, con 28 incidenti nel 2024. La Florida è in cima alla lista con 14 morsi di squalo, più di qualsiasi altro stato degli Stati Uniti, e la contea di Volusia è diventata un punto caldo e si è guadagnata il soprannome di “capitale mondiale dei morsi di squalo”.
Gli esperti sospettano che in molti di questi incidenti possano essere coinvolti gli squali neri che si riproducono lungo le coste della Florida. I ricercatori ipotizzano che i giovani squali della regione stiano cercando di distinguere gli esseri umani dalla loro normale dieta composta da pesci, razze e squali più piccoli.
A giugno si sono verificati una serie di attacchi in Florida che hanno ferito tre persone.
Il professor Naylor ha detto che, sebbene gli squali punta dei piedi e gli squali tigre non siano rari nel nord della Florida, raramente nuotano vicino ad aree frequentate dai nuotatori. Ha osservato che, sebbene sia possibile che un singolo squalo possa essere responsabile di più attacchi, ci sono pochissime prove a sostegno di questa teoria.
Il professor Naylor ha spiegato: “Non possiamo escludere che si trattasse dello stesso animale, ma ciò che spesso si trascura è che le stesse condizioni climatiche che spingono le persone a entrare in acqua sono le stesse che spingono gli squali più vicino alla riva”.
Anche la California ha segnalato tre incontri non provocati con gli squali. L'anno scorso, i surfisti di tutto il mondo hanno rappresentato il 33% di tutte le vittime di attacchi di squali.
Il professor Naylor ha affermato: “Le persone fanno surf dove ci sono buone onde, e dove ci sono buone onde c'è torbidità, e dove c'è torbidità ci sono spesso pesci esca che attraggono gli squali. La torbidità riduce anche la visibilità in acqua, rendendo più difficile per gli squali vedere”.
L'Australia ha in genere il secondo numero più alto di morsi di squalo e decessi, con tutte le 13 specie di squalo trovate nelle sue acque che mordono le persone.
Nonostante ciò, nel 2024 non sono stati registrati decessi dovuti a incontri non provocati con gli squali nelle acque australiane, la terza volta negli ultimi cinque anni. In confronto, l'Australia ha registrato quattro attacchi mortali di squali nel 2023.
Dieci paesi hanno segnalato attacchi isolati di squali l'anno scorso, tra cui uno nel Mar Rosso al largo delle coste dell'Egitto in cui un uomo è morto mentre nuotava fuori da una zona di sicurezza designata.
Gli altri paesi includono Belize, Trinidad e Tobago, Bahamas, Maldive, Mozambico, Polinesia francese, Thailandia e Turks e Caicos.
Un bizzarro incidente al largo delle coste del Sahara Occidentale è diventato il primo caso segnalato di attacco di squalo nella regione.
Un turista tedesco su un catamarano britannico diretto alle Isole Canarie è stato attaccato da uno squalo mentre si trovava nei pressi dell'imbarcazione. L'incidente è avvenuto in una zona remota delle acque internazionali e, a causa della lontananza, ci sono volute diverse ore prima che la squadra di pronto intervento raggiungesse la scena in elicottero. Purtroppo la donna è morta a causa delle ferite riportate durante il viaggio di ritorno.
I ricercatori ritengono che gli squali toro siano i principali responsabili dell'ondata di attacchi dell'anno scorso.
A differenza della maggior parte delle specie di squali, gli squali toro mostrano una straordinaria tolleranza per gli habitat di acqua dolce e sono stati avvistati persino in fiumi lontani dall'oceano, ha affermato il professor Naylor. Le femmine gravide spesso decidono di spostarsi a monte, dove c'è meno minaccia da parte di predatori che potrebbero minacciare la loro prole.
Ha aggiunto: “Le probabilità di essere morsi da uno squalo rimangono incredibilmente basse. L'annegamento è la terza causa di morte accidentale nel mondo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, e le caratteristiche costiere come le maree e le forti correnti rappresentano un rischio maggiore per i vacanzieri”.
Ricordiamo che il team di ricerca OCEARCH ha catturato il più grande squalo bianco maschio. Il Contender è lungo 420 cm e pesa circa 750 kg.
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