L'espressione " First Lady degli Stati Uniti” ebbe origine grazie a Dolley Madison, che aiutò suo marito, il quarto presidente degli Stati Uniti James Madison, a creare legami politici e a fare della Casa Bianca il centro della società di Washington. 

La prima fotografia conosciuta della First Lady degli Stati Uniti risale al 1846 circa. Un dagherrotipo di Dolley Madison è stato acquistato dalla National Portrait Gallery della Smithsonian Institution (NPG) di Washington all'asta di Sotheby's per 456.000 dollari.

The Art Newspaper riporta.

La fotografia si unisce alla collezione della galleria di altri primi ritratti fotografici, tra cui quella che si ritiene essere la prima fotografia di un presidente degli Stati Uniti, un dagherrotipo del 1843 di John Quincy Adams di Philip Haas, che è stata acquisita dal museo nel 2017. Un dagherrotipo dell'artista e imprenditore John Plumb Jr. raffigura la First Lady Dolley Madison sulla metà degli anni settanta.

Plumb era un immigrato inglese arrivato in America nel 1821 e divenne un fotografo professionista 20 anni dopo. Aprì studi fotografici in più di dieci città, ma pochi anni dopo, nel 1847, vendette la sua attività. Plumb è anche l'autore della prima immagine sopravvissuta del Campidoglio degli Stati Uniti.

La Smithsonian Institution Gallery ha acquistato la foto di Dolley Madison all'asta di libri e manoscritti del 28 giugno per più di sei volte il prezzo iniziale del lotto di $ 70.000. L'enorme prezzo di acquisto di $ 456.000 per la foto unica è stato fornito congiuntamente dal segretario dello Smithsonian Lonnie G. Bunch e. il Joseph Memorial Fund L. ed Emily K. Gidwitz e donatori privati. 

Il catalogo dell'asta di Sotheby's descrive il lotto come “una delle pochissime fotografie sopravvissute della donna che per due secoli definì cosa significasse essere la First Lady degli Stati Uniti d'America.”

“Questo manufatto fornirà allo Smithsonian un'altra opportunità per raccontare una storia americana più accurata e far luce sull'importante ruolo che donne come Dolley Madison hanno svolto nel progresso del paese”, ha dichiarato Lonnie Branch dopo l'acquisto.

< p>By Secondo molti storici ed esperti, Dolly Payne Todd Madison, quacchera cresciuta a Filadelfia, ha inventato il ruolo di First Lady. Il suo carattere aperto, la sua intelligenza e la sua abilità come hostess hanno aiutato il marito a creare collegamenti strategici in politica e a rendere la Casa Bianca il centro della società di Washington.

I suoi ricevimenti del mercoledì sera divennero leggendari durante il mandato di suo marito come presidente. È noto che la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti le ha assegnato un posto d'onore quando ha espresso il desiderio di partecipare alle riunioni in Campidoglio. Al funerale di Dolley Madison nel 1849, il dodicesimo presidente degli Stati Uniti, Zachary Taylor, la descrisse come “la first lady del paese per mezzo secolo”, segnando il primo utilizzo della frase “First Lady”.

Il dagherrotipo è stata la prima tecnologia fotografica ad essere messa in pratica, inventata dall'artista francese Louis Daguerre nel 1839.

Il processo prevede la lucidatura di un foglio di rame argentato e il trattamento con vapori sensibili alla luce prima di esporlo in una fotocamera, quindi l'estrazione dell'immagine latente utilizzando vapori di mercurio e trattamenti chimici. Era la forma più popolare e accessibile di creazione di immagini fotografiche, utilizzata per due decenni e sostituita nella seconda metà del XIX secolo da processi più economici e convenienti.

La National Portrait Gallery di Washington acquisisce la prima fotografia conosciuta di una First Lady americana, un dagherrotipo del 1846 di Dolley Madisonhttps://t.co/lfErpogc7x pic.twitter. com/9TZQH2XHsn

— The Art Newspaper (@TheArtNewspaper) 4 luglio 2024

Ricordiamo che la prima illustrazione del libro su Harry Potter è stata venduta all'asta per una somma favolosa. L'illustratore Thomas Taylor aveva solo 23 anni quando visualizzò per la prima volta il protagonista dei libri cult di JK Rowling nel 1997.

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