Una terribile malattia infantile in Uganda: di cosa muoiono i bambini

Ricercatori ugandesi hanno notato uno schema molto specifico tra i casi registrati.

Per quasi due decenni, gli scienziati hanno cercato di identificare una misteriosa malattia comune in Uganda che provoca l'ingrossamento della testa dei neonati, causando gravi danni neurologici e persino la morte.

Lo riporta Yahoo.< /p> < p>Circa 4.000 bambini nel paese dell'Africa centrale sviluppano ogni anno l'idrocefalo post-infettivo (PIN). Molti bambini muoiono.

Comunemente noto come “acqua nel cervello”, l'idrocefalo è un eccessivo accumulo di liquido cerebrospinale nelle cavità del cervello. Può essere causato da fattori genetici o di sviluppo, come si osserva in alcuni neonati, oppure da lesioni alla testa e altri tipi di lesioni cerebrali, che a volte si osservano in molti adulti.

Tuttavia, i ricercatori dell’Uganda hanno notato uno schema molto specifico tra i casi registrati. La maggior parte di questi bambini sono nati normali ma hanno sofferto di sepsi neonatale, una grave infezione entro un mese dalla nascita.

Dopo il trattamento antibiotico, i neonati sono sopravvissuti all'infezione, ma alcuni hanno sviluppato un ingrossamento della testa.

< p>“Per questi bambini, si tratta di un doppio fardello di povertà e malattie debilitanti”, afferma la dottoressa Edith Mbabazi, direttrice della ricerca presso l'ospedale pediatrico CURE in Uganda, che visita centinaia di questi bambini ogni anno e conduce ricerche sul PIH dal 2015.

Le ragioni di questa condizione non sono ben comprese: è il risultato di una tecnologia limitata e di costi elevati, che lo rendono impossibile. Ma tutto ciò potrebbe cambiare dopo un'importante scoperta.

A giugno, Lancet Microbe ha pubblicato i risultati della ricerca del Dr. Mbabazi e dei suoi colleghi in Uganda. Il batterio (Paenibacillus thiaminolyticus) è stato identificato come l'agente infettivo dominante sia per la sepsi neonatale che per l'ulteriore sviluppo dell'epatite neonatale.

Spiegando il significato dell'articolo, il dottor Mbabazi afferma:

“Abbiamo finalmente potuto stabilire un collegamento tra l'agente infettivo della sepsi neonatale e l'idrocefalo che si è sviluppato successivamente nei neonati.”

I ricercatori hanno seguito un totale di 1.200 neonati, in particolare 100 coppie madre-bambino, dal momento in cui il bambino era nel grembo materno fino allo sviluppo della sepsi neonatale e del successivo idrocefalo. In un gruppo di 209 neonati con idrocefalo, questo batterio è stato trovato nel liquido cerebrospinale del 44% (91) dei pazienti.

Il gruppo di ricerca ha inoltre scoperto che i pazienti affetti da RIN erano geograficamente affollati in ambienti umidi e paludosi. parti del paese, soprattutto nell'Uganda centro-orientale.

I ricercatori sperano di determinare la diffusione dell'infezione nell'ambiente in modo da poterla prevenire alla fonte.

“Se riusciamo a determinare in che modo i batteri arrivano ai bambini, possiamo sviluppare una politica sanitaria in grado di prevenire queste infezioni”, afferma il dottor Steven Schiff, professore di neurochirurgia alla Yale School of Medicine, un altro coautore dell'articolo.

Tuttavia, l'esatto meccanismo con cui il batterio provoca la PIH o infetta il neonato è ancora sconosciuto. I ricercatori non hanno riscontrato la trasmissione del microrganismo dalle madri incinte ai bambini attraverso la placenta.

“Abbiamo notato che l'infezione iniziale avviene entro i primi tre giorni dopo la nascita. Sospettiamo che la trasmissione materna sia possibile, anche se il meccanismo esatto non è chiaro”, afferma il dottor Mbabazi.

Per il passo successivo, il gruppo di ricerca si sta preparando per un progetto sul campo su larga scala per raccogliere campioni da l'ambiente in cui i bambini si sono ammalati.

“Una volta conosciute le potenziali fonti, dobbiamo lavorare attentamente con le madri per comprendere i metodi che potrebbero facilitare l'introduzione dei batteri nei neonati”, afferma il Dr. Schiff.< /p>

Ricordiamo che in India si sono verificati più di 61mila fulmini durante il temporale in due ore.